Премьерный показ кинофильма в Советском Союзе состоялся в конце июля 1971 года.
В картине по-разному складываются жизненные пути главных героев Ивана Вараввы, которого сыграл Василий Лановой и Алексея Трофимова в исполнении Георгия Юматова. Судьба словно специально готовит им одно испытание за другим, но друзья не сворачивают с выбранного пути, остаются верными своему долгу – служению Отечеству, о чем емко и точно сказал один из героев фильма в исполнении В. Дружникова: «Есть такая профессия - защищать Родину». Они пройдут на экране сквозь опаленные годы Гражданской войны, через бои за Хасан, за свободу Испании, через огонь сражений Великой Отечественной... Героизмом, сознанием чувства долга, духом поэзии, революционной романтики овеяны образы и дела людей, избравших мужественную профессию - профессию защитника, профессию советского офицера. Беззаветная преданность Родине и постоянная готовность к ее защите, верность воинской присяге и воинскому долгу - эти прекрасные качества, словно эстафету, принимают от старшего поколения сын, ставший, как и отец, воином, а затем и внук Трофимова, воспитанник суворовского училища.
Молодым пареньком, награжденным по приказу красными революционными шароварами «за трудовую сознательность, рабоче-крестьянскую дисциплину и преданность мировой революции», появляется на экране Алексей Трофимов. А уходит боевым генералом, командиром дивизии, в которой служил его сын Егор, погибший в Отечественную, и где – это ясно – будет служить его внук Иван, пока суворовец. В эти рамки укладывается не только его жизнь, но и жизнь его верной жены Любы (Алина Покровская), их сына Егора (А. Воеводин), Маши Белкиной (Н. Рычагова) – жены Егора, тоже погибшей на войне, а также Ивана Вараввы. Вместе с последним в фильм входят еще две важные для авторов темы – дружбы и верности.
При необычных, чисто военных обстоятельствах происходит знакомство Алексея и Ивана. Дружба эта продолжается всю их жизнь, хотя видеться им приходится не так уж часто. Никого нет на свете у профессионального военного Ивана Вараввы, кроме семьи Трофимовых. А когда рождается у них сын Егор, названный в честь командира эскадрона, ценою жизни спасшего Любу от пули басмача, Варавва настаивает, чтобы будущего внука назвали в его честь – Иваном. Поэтому едва ли не лучшей сценой фильма будет встреча генерал-полковника Вараввы с Иваном Трофимовым. Не знал он, что его наказ будет выполнен свято, по законам дружбы. Поэтому он так взволнован, глядя на маленького суворовца, своего тезку. И это волнение передается зрителю… Зритель прощается с Трофимовым в ту минуту, когда объявляется приказ министра обороны СССР о досрочном присвоении звания майора капитану Ивану Трофимову – «за образцовое выполнение служебных обязанностей и проявленные при этом мужество и героизм, умелое воспитание и обучение личного состава подразделения». Между приказами история семьи Трофимовых, через которую мы угадываем историю многих верных сынов нашего Отечества, тех, кто всегда стоял и стоит на страже мира.
Один из номеров журнала «Спутник кинозрителя» за 1971 год, передавая слова авторов картины, писал: «…мы знаем, что фильм может показаться нестройным, а характеры подчас обрисованы схематично. Но нас это не смущает. Пусть только зритель полюбит наших героев, поймет их влюбленность в свою профессию, их верность долгу. И тогда мы будем считать свою задачу выполненной».
Около 30 тысяч читателей журнала «Советский экран» приняли участие в выборе лучших кинофильмов 1971 года. Подсчет итогов конкурса провела лаборатория вычислительной техники Всесоюзного научно-исследовательского кинофотоинститута. 70,1% участников опроса поставили фильму «Офицеры» оценку - «Отлично», а исполнитель одной из главных ролей Василий Лановой был признан лучшим актером года за роль Ивана Вараввы.
В 1972 году кинокартину «Офицеры» удостоили приза и диплома кинофестиваля трудящихся, проходившего в городах Чехословакии.
В книге З. Ефимовой «Василий Лановой», вышедшей в 1990 году, герой произведения рассказал о работе над ролью Ивана Вараввы в фильме «Офицеры»: «Долго не мог «подобрать ключи» к этой роли. Поначалу даже отказывался от нее из-за того, что не видел, не чувствовал этого человека. Но как же неисповедимы пути актера!.. Так случилось, что именно в это время я увлекся замечательной, вдохновенной музыкой Вивальди, был просто покорен ею, много и с удовольствием слушал. Именно эта музыка и стала импульсом, толчком на пути к образу. Как-то, слушая «Времена года» (считаю их просто одной из вершин творчества Вивальди), в момент радостного, оптимистичного звучания музыки меня вдруг, как током, пронзила мысль: так вот же он, Варавва - радостный, открытый, «звонкий», в котором кипит радость бытия, и весь он искрится, как звучащая музыка! Он любит жену своего друга и знает, что безнадежно (потому что не сможет переступить через высокое, святое для него чувство дружбы), но нет в нем уныния от безнадежности любви. Он все равно любит ее, все равно счастлив, что наделен этим высоким чувством, что оно снизошло к нему как дар, как награда за что-то, и он радуется этому, радуется: «Как все же замечательно, что мне дано любить ее!»
Этот мажор, который я услышал в музыке Вивальди, стал потом главным в роли, зерном ее. Казалось бы, какая нелепость, при чем здесь Вивальди? И какая связь музыки итальянского композитора восемнадцатого века с офицером Советской Армии? Но связь есть. В процессе работы над образом неожиданно для самого себя каким-то внутренним слухом уловил эту связь любимой мною вивальдиевской мелодии с радостным мироощущением человека, не унывающего в самых сложных ситуациях, излучающего собой энергию, активность, жизненность. Таким образом получается, что мой Иван Варавва вышел не только из драматургического произведения, а из этой замечательной, мажорной, оптимистической музыки Вивальди.
Так случилось, что музыка, задавшая тон моему герою, помогла нам и дальше в работе над фильмом. Есть в нем один эпизод, когда друзья оказываются в тяжелейших жизненных обстоятельствах, глубоко переживая свалившиеся на них горести и неудачи. Так, в миноре, мы его и пытались решать. Но эпизод почему-то не получался, был маловыразителен, зрелищно неинтересен - словом, мы все понимали, что что-то в нем было не так. Но что?.. И вот опять же, отталкиваясь от того настроя, какой дала мне музыка в работе над ролью, я предложил моему партнеру Георгию Юматову и режиссеру Владимиру Роговому сыграть эту сцену совсем в другом ключе, мажорном, обосновывая свое предложение тем, что герои все-таки молодые, здоровые, полные сил советские парни, которые вряд ли раскиснут даже в такие трудные моменты жизни. «Ну и что, что тяжело, - пытался я убедить своих коллег, - что все не так хорошо, как хотелось бы, - не поддаваться же этому гнетущему, съедающему человека чувству?» Попробовали играть в другом ключе - и получилось. Все сразу встало на свои места, и сцена, как говорят, «пошла».
Фильм «Офицеры» - одно из лучших произведений военно-патриотической тематики советского кино, в котором авторы воспели героизм могучей, непобедимой и легендарной Красной Армии. Картина, ставшая легендарной, и в наше время пользуется успехом у представителей разных возрастов.
Хочется еще несколько слов сказать о главном герое Иване Варавве, которого сыграл замечательный советский и российский актер Василий Лановой. Мы уже рассказывали об этом несколько раньше. Так вот, прототипом бесстрашного комвзвода Вараввы стал бывший военнослужащий войск НКВД, казачий офицер Иван Варавва. Писатель и сценарист кинокартины Борис Васильев знал его лично, он перенес в фильм немало эпизодов из жизни как самого Вараввы, так и его семьи.
Кубанский казак Иван Федорович Варавва родился 5 февраля 1925 года на Дону в селе Раково (ныне село Новобатайск Ростовской области). В начале 1930-х годов семья переехала на Кубань в станицу Староминскую, там прошли детство и юность Ивана.
Летом 1942 года вместе со всеми рыл окопы. А когда фашисты подошли к родной станице Староминской, он ушел на фронт с отступающими частями Красной Армии. Затем служил в войсках НКВД. Ему было всего 17 лет. Совсем юным он сполна узнал тяготы войны.
В 1943 году И. Варавва, будучи военнослужащим одной частей войск НКВД, принимал участие в битве за Кавказ, освобождении Новороссийска, в прорыве вражеской «голубой линии». При штурме высоты Сопка Героев под станицей Крымской Иван получил ранение и тяжелую контузию — его взрывом засыпало землей. И откопала его тогда похоронная команда.
Кубань, Украина, Беларусь, Польша — военный путь поэта. В краткие моменты между боями Варавва писал стихи, которые печатались в фронтовых газетах.
В мае 1945 года оставил стихотворный автограф на стене рейхстага в Берлине.
После окончания Великой Отечественной продолжил службу на Украине, в войсках НКВД, боролся с бандеровцами. Затем заочно учился в Киевском институте. В 1950 году по рекомендации поэта Александра Твардовского перевелся в Московский литературный институт при Союзе писателей СССР. Также закончил высшие сценарные курсы мастерской Александра Довженко, где и познакомился с писателем Борисом Васильевым.
Варавва оставил после себя бесценное культурное наследие. Его творчество пропитано любовью к людям, к своей стране, к малой родине. Стихи Ивана Федоровича воспевают подвиги защитников Отечества.
Подготовил Виктор Магомедханов,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии