«Несмотря на подавляющее превосходство противника подразделения оставили обороняемые здания только… когда они превратились в развалины и пожары…». 25 июля 1942 года началась битва за Кавказ

Германское командование, приступив к операции «Эдельвейс», намеревалось на первом ее этапе захватить Северный Кавказ, а на втором – Закавказье, обойдя Главный Кавказский хребет с запада и востока и одновременно преодолев его с севера через перевалы, выйти к Турции и Ирану, что должно было перевесить чашу весов в Средней Азии в сторону нацистов. Противник имел общее численное превосходство над Красной армией на этом направлении по пехоте в 1,4 раза, орудиям и минометам – в 1,5 раза, танкам и авиации – подавляющее. 25 июля 1942 года главные силы немецкой группы армий «А» под командованием генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа перешли в наступление.

Внутренние войска НКВД СССР вместе с частями Красной Армии вступили в бои с противником. Заслоном на пути врага у Манычского канала, в станицах Ставропольского края встали полки 11-й (командир — полковник Иван Хазов) и 19-й (командир — полковник Николай Подоляко) дивизий войск НКВД. Как и в приграничных боях 1941 года, воины-чекисты выигрывали так необходимое время. Их мужество и неуступчивость позволили советскому командованию подготовить оборонительные линии на рубеже Терек и Баксан, по Главному Кавказскому хребту и в предгорьях западной части Северного Кавказа. Были организованы Орджоникидзевский, Грозненский и Махачкалинский особые оборонительные районы, основой которых стали Орджоникидзевская, Грозненская и Махачкалинская стрелковые дивизии войск НКВД. Для обороны Черноморского побережья была сформирована Сухумская стрелковая дивизия войск НКВД, а для противодействия отрядам нацистов на горных перевалах Главного Кавказского хребта — Тбилисская стрелковая дивизия войск НКВД. 8 августа для боевых действий на Черноморском побережье в районе Сухуми, Новороссийска была сформирована Северная группа войск Закавказского фронта, которую возглавил генерал-лейтенант Иван Масленников, в начале войны являвшийся заместителем наркома внутренних дел по войскам.

Войска НКВД отважно дрались с врагом. На перевалах Главного Кавказского хребта оборонялись 8-й и 33-й мотострелковые полки и Сводный полк войск НКВД, входившие в Санчарскую группу войск. При этом воины войск правопорядка не только били врага, но и спасали части Красной Армии, понесшие значительные потери. Так, личный состав 25-го стрелкового полка внутренних войск на перевале Бечо участвовал в эвакуации раненых и обмороженных красноармейцев в госпитали в районе Тбилиси.

В обороне Нальчика отличилась уже упоминавшаяся 11-я дивизия войск НКВД. Командующий 37-й армией генерал-майор Петр Козлов писал в докладе в штаб Закавказского фронта: «История трехдневной борьбы 11-й стрелковой дивизии НКВД за Нальчик заслуживает пристального внимания. Дивизия, малочисленная по своему составу и маломощная в смысле вооружения, являла собой образец стойкости и мужества в борьбе с неизмеримо подавляющим в количественном отношении и превосходно технически оснащенным противником..., ...части дивизии отражали многочисленные атаки превосходящих сил противника, удерживали город в течение трех дней. Занимаемые здания удерживались иногда до полного их разрушения. Защитники города оборонялись до последней возможности, и многие из них проявили исключительное упорство и мужество в бою». По неполным данным, за три дня боев личным составом 11-й стрелковой дивизии было уничтожено 28 танков, 1 бронемашина, свыше 1500 солдат и офицеров противника.

46-й отдельный бронепоезд войск НКВД по охране железных дорог под командованием капитана Григория Фирсова после сражений на моздокском направлении в первых числах ноября 1942 года был переведен на ст. Беслан и вошел в оперативное подчинение командира группы бронепоездов 9-й армии. С августа по 28 ноября 1942 года он произвел 47 огневых налетов, отразив 6 воздушных атак, уничтожил 17 танков, 26 автомашин, 6 бронемашин, 4 минометные батареи, 2 артиллерийские батареи, до 1350 солдат и офицеров противника. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года 46-й отдельный бронепоезд войск НКВД был награжден орденом Красного Знамени.

Массовый героизм проявили военнослужащие Орджоникидзевской дивизии внутренних войск, в частности, 273-го стрелкового полка, а также 34-го мотострелкового и Особого полков. Последний был сформирован из курсантов Орджоникидзевского училища войск НКВД. Заместитель политрука А.А. Климашевский в одном из боев лично уничтожил 8 немецких солдат, а в критическую минуту прикрыл собой заместителя командира полка по политической части капитана Г.И. Алейникова. За этот подвиг A.А. Климашевский был посмертно награжден орденом Ленина и навечно зачислен в списки Орджоникидзевского Краснознаменного высшего военного командного училища МВД СССР.

Войска НКВД отличились в боях на подступах к Орджоникидзе в ноябре 1942 года, прорывали укрепленную «Голубую линию» обороны гитлеровцев на Кубани весной 1943 года, ликвидировали последний оплот нацистов на Кавказе, освободив 16 сентября 1943 года Новороссийск. 290-й отдельный стрелковый полк войск НКВД был удостоен почетного наименования «Новороссийский».

9 октября 1943 года битва за Кавказ была закончена полной победой советских войск.

В боях по обороне и освобождении Северного Кавказа и Таманского полуострова доблесть и мужество шести военнослужащих войск правопорядка были отмечены медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза. Это полковник Иван Пискарев, старший лейтенант Иван Кузнецов, лейтенант Петр Гужвин (посмертно), сержант Петр Таран (посмертно), младший сержант Петр Барбашов (посмертно), красноармеец Василий Лазаренко.

Внутренние войска выполнили все поставленные перед ними задачи. Их деятельность на Северном Кавказе была поистине многогранной, охватывая не только действия на фронте, но и огромный комплекс задач в тылу: возведение оборонительных сооружений, гарнизонная служба, борьба с бандгруппами и отрядами коллаборационистов, пытавшихся бить в спину Красной Армии. Нельзя не сказать и о роли внутренних войск в восстановлении некоторых соединений Красной Армии.

2-я гвардейская стрелковая дивизия — в будущем знаменитая 2-я гвардейская мотострелковая Таманская ордена Октябрьской Революции Краснознаменная ордена Суворова дивизия им. М.И. Калинина Московского военного округа — понесла тяжелые потери в боях на Кавказе. Её боевой потенциал был восстановлен за счет переданной на её доукомплектование 15 декабря 1942 года 11-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД СССР. 17-й кавалерийский, 278-й и сводный стрелковые полки 11-й дивизии восполнили потери в 395-м, 535-м и 875-м (будущие 1-й, 6-й и 15-й) гвардейских полках 2-й гвардейской, в том числе, так необходимые командные кадры в звене от командира взвода до командира батальона. Воспитанник войск НКВД Иван Воронков, командуя ротой 1-го гвардейского стрелкового полка,.. одним из первых в ночь на 3 ноября 1943 года  форсировал Керченский пролив и удержал плацдарм, за что был удостоен звания Героя Советского Союза. Грамота Героя Советского Союза Ивана Воронкова сегодня экспонируется в залах Центрального музея войск национальной гвардии.

Подготовил Игорь Сандалов,
ведущий научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии, кандидат исторических наук