В начале октября 1941 года фашисты развернули наступление на южном направлении, намереваясь захватить Ростов-на-Дону. В гарнизон защитников города, помимо частей Красной Армии, входили и части войск НКВД — 33-й мотострелковый и 230-й конвойный полки.
Воины-чекисты вели сдерживающие бои на дальних подступах к городу, прикрывали маневр частей Красной Армии от р. Дон до п. Фрунзе. 21 ноября 230-й конвойный полк принял на себя основной удар немецкой армии на о. Зеленый. В течение 7 суток на рубеже от о. Зеленый через излучину р. Крик и до оз. Таловатое полк вел тяжелейшие бои с противником. 26–28 ноября отдельные группы бойцов переправились через р. Дон на юго-восточную окраину Ростова-на-Дону, обеспечив 347-й стрелковой дивизии плацдарм. 29 ноября полк с приданным батальоном 1175-го стрелкового полка первым ворвался в город и завязал уличные бои. В дальнейшем военнослужащие полка в боевых порядках Красной Армии продвинулись вплоть до Таганрога. 15 декабря 1941 года полк был выведен из боев.
Летом 1942 года в районе Ростова-на-Дону на пути противника, помимо частей Красной Армии, воевали части 9-й мотострелковой дивизии внутренних войск НКВД, изначально предназначенные для обеспечения общественной безопасности в населенных пунктах прифронтовой полосы в Ростовской области.
25 июля 1942 года немецкое командование приступило к операции «Эдельвейс», намереваясь захватить Северный Кавказ, Закавказье, выйти к Турции и Ирану, что должно было перевесить чашу весов в сторону нацистов.
Внутренние войска НКВД СССР вместе с частями Красной Армии вступили в бои с противником. На пути врага у Манычского канала, в станицах Ставропольского края встали воины 19-й дивизии войск НКВД. Их мужество и неуступчивость позволили советскому командованию подготовить оборонительные линии по Главному Кавказскому хребту и в предгорьях западной части Северного Кавказа. Стрелковые дивизии войск НКВД несли службу в Орджоникидзевском, Грозненском и Махачкалинском особых оборонительных районах, прикрывали Черноморское побережье и перевалы через Главный Кавказский Хребет.
В обороне Нальчика отличилась 11-я дивизия войск НКВД, о действиях которой командующий 37-й армией генерал-майор Петр Козлов докладывал в штаб Закавказского фронта: «...Занимаемые здания удерживались иногда до полного их разрушения. Защитники города оборонялись до последней возможности, и многие из них проявили исключительное упорство и мужество в бою». А 46-й отдельный бронепоезд войск НКВД по охране железных дорог за отличия в боях с августа по конец ноября 1942 года на моздокском и малгобекском направлениях был награжден орденом Красного Знамени. Этой же награды за отличия в боях за Ростов-на-Дону был награжден 230-й полк войск НКВД. Эта воинская часть до сих пор выполняет боевые задачи в составе Южного округа Росгвардии.
Деятельность войск НКВД на Северном Кавказе охватывала не только действия на фронте, но и комплекс задач в тылу: возведение оборонительных сооружений, несение гарнизонной службы, борьба с бандгруппами и отрядами коллаборационистов, пытавшимися бить в спину Красной Армии. Войска правопорядка обеспечили армии надежный тыл и оказали помощь на фронте, обеспечивая разгром ненавистного врага.