В ходе операции «Блау» летом 1942 года немецкое командование планировало ударами армейской группы «Вейхс» из района Курска на Воронеж и 6-й армии из района Волчанска на Острогожск окружить и уничтожить войска Брянского и Юго-Западного фронтов, действовавших на воронежском направлении.
С приближением немецкой армии к Воронежу обстановка в городе осложнялась с каждым часом. Враг не щадил никого, в т.ч. и мирное население. Только 27 июня 1942 года противник сбросил на город 250 фугасных и более 3 тысяч зажигательных бомб. А 1 июля Воронеж атаковали 97 вражеских бомбардировщиков – город сотрясся под 928 фугасными и 2300 зажигательными бомбами. В сложившейся ситуации особая ответственность ложилась на воронежский гарнизон, значительную часть которого составляли полки войск НКВД (помимо 41-го полка, это были 125-й, 233-й и 287-й полки). Кроме них в городе располагались части 3-й дивизии ПВО, учебный центр командного состава Юго-Западного фронта и два эскадрона учебного запасного кавалерийского полка. Войска правопорядка выполняли широкий спектр служебно-боевых задач: готовили рубежи обороны, поддерживали порядок, участвовали в ликвидации последствий налетов вражеской авиации, помогали в эвакуации населения и раненых.
С 3 июля 1942 года на основании распоряжения командующего Брянским фронтом подразделения заняли оборонительные районы по окраинам Воронежа. 5 июля 1942 года после ранения начальника воронежского гарнизона полковника И.Е. Глатоленкова обязанности начальника боевого участка и начальника гарнизона стал исполнять командир 233-го полка конвойных войск подполковник А.М. Дюльдин.
Утром 6 июля 1942 года, после начала наступательных действий противника, до войск Воронежского гарнизона был доведен приказ командующего 40-й Армии, который гласил: «Ставка Главного Командования поставила задачу: г. Воронеж удержать. Требую от командиров полков НКВД упорно и решительно удерживать занимаемые позиции и отражать всякие попытки врага прорваться в город… Уверен, что доблестные чекисты выполнят свой священный долг перед Родиной и с честью решат поставленную перед ними боевую задачу».
Линия обороны полков НКВД проходила по р. Воронеж. Именно на недопущение переправы врага на восточный берег и были сосредоточены основные усилия обороняющихся войск. Одновременно с удержанием оборонительных рубежей, частями НКВД предпринимались попытки очистки города от вражеских войск.
Согласно боевому приказу начальника гарнизона, 41-му полку надлежало сосредоточиться в районе Чернавского моста в 24 часа 8 июля, откуда повести наступление в 2 часа 30 минут 9 июля с задачей: овладеть правым берегом реки Воронеж, выйти на площадь Обкома, где соединиться с 287-м стрелковым полком НКВД и совместными действиями очистить город Воронеж от оккупантов. В указанное время 41-й полк пошел в наступление, несмотря на превосходство противника в живой силе и вооружении. Ни губительный огонь по боевым порядкам полка, ни массированные налеты авиации и удары артиллерии не смогли остановить наступательного порыва бойцов и командиров войск правопорядка. Личный состав части, преодолев реку Воронеж, вступил в рукопашные схватки с оккупантами, выбив их с занимаемых позиций. Во время этих боев погиб командир полка майор М.И. Васильченко.
Уже 10 июля 1942 года 41-й полк, на основании нового боевого приказа, очистил от войск противника район Сельскохозяйственного института (СХИ), взяв штурмом его позиции, на которых остались более 600 трупов солдат и офицеров германской армии. Развивая наступление, воины-чекисты выбили фашистов из парка культуры и отдыха им. Л.М. Кагановича и стадиона «Динамо». Затем оставшиеся в строю военнослужащие 41-го полка, вместе с бойцами и командирами 233-го и 287-го полков НКВД, объединенные в сводный полк, еще 17 суток удерживали занятые рубежи. Все это время враг предпринимал яростные атаки на позиции наших подразделений, которые не увенчались успехом.
Именно в дни сражения на воронежских рубежах в газете «Красная звезда» было опубликовано стихотворение К.М. Симонова «Убей его!» – обращение поэта к каждому советскому солдату, написанное под влиянием непосредственных наблюдений человеком, который видел и понимал, насколько страшной была война, которую вел фашизм на уничтожение СССР:
«…Если ты не хочешь отдать
Немцу, с черным его ружьем,
Дом, где жил ты, жену и мать,
Все, что Родиной мы зовем,
Знай – никто ее не спасет,
Если ты ее не спасешь.
Знай – никто его не убьет,
Если ты его не убьешь…»
В ночь на 31 июля 1942 года согласно распоряжению командующего Воронежским фронтом Сводный полк НКВД был выведен из боя и 1 августа 1942 года сосредоточился в н.п. Рождественская Хава, где состоялось его расформирование и передача личного состава в свои основные полки.
Центральная и военная пресса подробно и широко освещала события, происходящие на воронежском плацдарме. В номере от 15 июля 1942 года газета «Известия» писала: «В развернувшихся сейчас в районе Дона и Воронежа боях перед всеми советскими бойцами стоит задача сдержать, остановить яростный натиск врага. Эта общая задача для каждого красноармейца, командира, политического работника конкретизируется в выполнении боевых приказов командования. Никакая сила, никакие препятствия не могут остановить выполнение отданного командиром приказания, если боец понимает, что именно в выполнении этого приказания любой ценой состоит его долг перед родиной».
Активная оборона войск НКВД и частей Красной Армии в районе Воронежа летом 1942 года, сопровождавшаяся сильными контрударами, изматывала противника и способствовала созданию благоприятных условий для советских войск, ведущих бои в районах Сталинграда и Кавказа. Боевая деятельность частей внутренних войск по защите Воронежа летом 1942 года получила высокую оценку заместителя наркома обороны генерал-лейтенанта М.С. Громадина. В письме начальнику воронежского гарнизона и военному комиссару воронежского боевого участка от 11 июля 1942 года он объявлял благодарность всему личному составу частей.
В результате действий войск НКВД, оборонявших Воронеж, противник был задержан почти на месяц. Он так и не смог переправиться на правый берег Дона, что внесло значительные коррективы в ведение наступательных операций немецких войск летом 1942 года.
Отдавая дань уважения ратным подвигам воинов всех родов войск Красной Армии, воронежцы всегда с особой признательностью, благодарностью и уважением вспоминают войска правопорядка. Воронеж помнит и никогда не забудет бойцов и командиров войск НКВД, которые вынесли основную тяжесть оборонительных боев, выстояв в самые сложные для города дни.