В результате контрнаступления советских войск под Москвой зимой 1941/42 года был разрушен миф о непобедимости нацистского вермахта. Вместе с частями Красной Армии военнослужащие войск НКВД вели бои, в ходе которых противник был отброшен от столицы нашей Родины. Решением Ставки Верховного Главнокомандования от 15 декабря 1941 года все части войск НКВД были выведены из боев и переориентированы на выполнение задачи по охране тыла фронтов. Это объяснялось спецификой складывавшейся в тылу обстановки, на которую влияли, в частности, действия вражеской агентуры, провокаторов и распространителей антисоветских слухов. Войскам НКВД приходилось действовать в условиях отсутствия местных органов власти, полного или частичного разрушения средств связи и сообщений, наличия в населенных пунктах и прилегающих к ним лесных массивах банд, стремившихся деморализовать тыл наступающих армий.