С началом Великой Отечественной войны части Красной Армии и войска НКВД вели тяжелейшие бои на государственной границе, особенно упорно советские войска оборонялись в Украинской ССР. Однако вследствие потерь, особенно в технике, войска Юго-Западного фронта вынуждены были отойти на рубеж старой государственной границы, где к 9 июля 1941 года планировалось организовать прочную оборону.
Основной целью врага была столица советской Украины — Киев. 9 июля ЦК КП(б) Украины и военный совет Киевского особого военного округа утвердили план обороны города. В соответствии с ним, первая полоса обороны, которая начиналась севернее города, шла по реке Ирпень до села Белогородка, проходила около населенных пунктов Вита-Почтовая, Лесники, Мрыги и упиралась правым флангом в Днепр. Она делилась на два сектора — северный и южный. Так был организован КИУР — Киевский укрепленный район. В боях на подступах к Киеву и непосредственно в КИУРе весьма заметную роль сыграли воинские части войск НКВД — оперативных, промышленных, железнодорожных, пограничных, выполнявших задачу охраны тыла действующей Красной Армии.
В начале июля 1941 года, впрочем, враг был еще достаточно далеко, однако вскоре обстановка изменилась. Уже 7 июля 1941 года танковая группа фон Клейста нанесла удар южнее Новоград-Волынска, вскоре пали Бердичев и Житомир. В складывавшейся обстановке на дислоцированную в Виннице 4-ю роту 227-го полка конвойных войск НКВД были возложены две задачи: эвакуация заключенных из городских тюрем, чтобы те не пополнили ряды гитлеровцев, а также обеспечение общественного порядка и эвакуации жителей города в условиях отхода частей Красной Армии.
Вот как вспоминал эти тревожные дни военнослужащий роты Кузьма Васильевич Новоселов в одном из писем в адрес начальника музея внутренних войск МВД СССР: «...Конечно, сейчас это кажется смешным, что на такой город была оставлена небольшая группа бойцов НКВД для поддержания порядка. Но для человека, который своими глазами видел наше отступление 1941 года, здесь ничего удивительного нет. И пусть поверят мне товарищи, что мы свою задачу выполнили. Мы несли службу на вокзале, в районе железнодорожных мостов и электростанций. Это продолжалось несколько дней. Но эвакуированные и население видели в нашем лице подлинных представителей Советских Вооруженных Сил и оказывали всяческое содействие. Наконец, наступил день, когда немецкие танки показались на окраине города. Железнодорожное сообщение уже было нарушено, мы уничтожили всё оставшееся имущество и на грузовой машине последними покинули город».
227-й полк конвойных войск НКВД вскоре вошел в состав войск КИУРа — ему был определен участок в районе Дарницы, на левом берегу Днепра. На усиление части был направлен артиллерийский дивизион Красной Армии и саперная рота 57-го полка войск НКВД по охране железнодорожных сооружений. По западной окраине хутора Шевченко (ныне — Шевченково) и в районе с. Белогородки на правом берегу р. Ирпень была организована оборона 4-го мотострелкового полка оперативных войск НКВД.
13 июля 1941 года немецкие танки прорвали оборону советских войск. На пути 9-й танковой дивизии вермахта советским командованием до подхода резервов был выставлен сводный отряд в составе подразделений 6-го и 16-го мотострелковых полков, а также 94-го пограничного отряда войск НКВД. Отряд в районе Фастов — Попельня стойко сдерживал атаки двух немецких полков пехоты, поддержанных 50 танками. «В течение дня враг трижды атаковал полк, но был отражен, имея потери в танках и живой силе. подразделения полка, пропуская танки, огнем уничтожали наступающую пехоту противника, вынуждая последнего откатываться на исходные позиции. В этом бою полк уничтожил до 400 солдат и офицеров и 10 танков противника», - указано в боевом донесении штаба войск охраны тыла Юго-Западного фронта. 
В разгар боя совершил подвиг военнослужащий танковой роты 6-го мотострелкового полка войск НКВД младший сержант Никифор Алексеевич Кулагин — своим танком он пошел на таран немецких позиций и раздавил вражеское артиллерийское орудие. Однако танк был подбит, Кулагин остался в боевой машине прикрывать отход экипажа. Только будучи дважды раненным, он покинул танк, но выйти в расположение полка не смог. Кулагин был посмертно награжден орденом Ленина.
Но, как оказалось, отважный младший сержант не погиб! Его подобрали местные жители, которые помогли переправить раненого в армейский госпиталь. Танкист Кулагин позже сражался на других фронтах уже в рядах Красной Армии, не раз мощными ударами громил противника. А 29 апреля 1975 года ему наконец-то был вручен тот самый орден Ленина за доблесть и геройство, проявленные при обороне Киева.
Во второй половине июля 1941 года гитлеровцы вышли к КИУРу. «17 июля, - вспоминал ветеран этих боев, начальник связи 4-го мотострелкового полка войск НКВД Петр Евсеевич Брайко, — к Ирпеню с запада по Житомирскому шоссе подошел крупный передовой танковый отряд с автоматчиками на броне. Фашисты с ходу надеялись ворваться в столицу Украины и занять её. Но мы встретили их из засады внезапным огнем артиллерии и пулеметов и почти полностью уничтожили. Здесь я впервые понял: не так страшен черт, как его малюют. Понял, что «грозных» гитлеровских вояк можно тоже успешно громить. Только надо, конечно, это делать умело».
Взяв небольшую паузу, противник, перегруппировавшись, 30 июля 1941 года начал новое наступление. В отражении атак гитлеровцев на Киев принял участие бронепоезд 56-го полка войск НКВД по охране железнодорожных сооружений под командованием капитана Петра Кирилловича Ищенко. В ходе боев бронепоезд уничтожил 11 танков, 2 артиллерийские батареи, 5 противотанковых орудий, 5 бронетягачей, 2 бронемашины, 12 минометов, один самолет и более 700 солдат и офицеров противника. Воины бронепоезда не раз демонстрировали геройство, приходя на выручку частям Красной Армии. Так, 6 августа 1941 года от огня бронепоезда понесла большие потери колонна противника, совершавшая марш из Туленцов в Выселки. На следующий день он прикрыл отход частей и штаба 97-й стрелковой дивизии на новые оборонительные рубежи, способствовал выходу из окружения подразделений 1054-го стрелкового полка. 14 апреля 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные доблесть и мужество бронепоезд, ставший к тому времени 56-м отдельным, был удостоен ордена Красного Знамени. После войны о его боевых делах был снят фильм «Крепость на колесах».
В конце августа — начале сентября 1941 года враг неумолимо продвигался вперед, посылая в бой все новые и новые подразделения. Немцам удалось охватить город на дальних подступах с востока, выйдя в район г. Ромны. С 10 сентября 1941 года здесь сдерживал натиск врага 233-й полк конвойных войск НКВД под командованием майора Александра Матвеевича Дюльдина. На участке обороны полка противник был задержан на трое суток. 13 сентября 1941 года при отходе советских войск из города командир 4-го батальона полка капитан Михаил Павлович Силенко организовал оборону моста в районе Засулье, удерживая подступы к переправе и давая возможность боевым товарищам выскользнуть из хватки гитлеровцев. Отходя последним, капитан Силенко погиб при ликвидации моста. Уже после войны он был зачислен навечно в списки 1-й роты своего полка.
Нависла угроза и севернее Киева, где немцы смогли в конце августа занять Чернигов и создать условия для выхода вермахта в тыл советским войскам по Черниговскому шоссе. Для прикрытия этого направления были выдвинуты подразделения 227-го конвойного и 56-го железнодорожного полков войск НКВД. В боях 16–18 сентября 1941 года 1-й батальон 227-го полка сдерживал натиск двух немецких пехотных полков, поддерживаемых танковым батальоном и двумя артиллерийскими дивизионами, пытавшихся прорваться в Киев. В ходе трехдневных боев личный состав батальона уничтожил до 250 солдат и офицеров противника. В один из дней военнослужащий полка сержант Новоселов смог захватить вражеское знамя!
Вот как этот бой описывал сам Кузьма Васильевич: «Шло ожесточенное побоище. Я оказался возле машины с немецким знаменем. Сразу же бросил гранату. Несколько фашистов было убито, а остальные соскочили с машины и побежали. По ним ударили из пулемета. Колонна была разбита. Я сдал командиру трофейное знамя. А на шоссе валялись трупы гитлеровцев, штук десять мотоциклов, разбитые автомашины, пулеметы и автоматы...».
15 сентября 1941 года 1-я и 2-я немецкие танковые группы соединились восточнее Киева, окружив основные силы советских войск. Спустя двое суток Ставка Верховного Главнокомандования отдала приказ отойти из Киева на левый берег Днепра. Последними город покидали войска НКВД, которым была поставлена задача прикрывать отход частей Красной Армии. До конца сентября 1941 года им пришлось вести бои в окружении.
В лесу под Барышевкой в конце сентября 1941 года в плен к немцам попал начальник связи 4-го мотострелкового полка войск НКВД капитан Брайко. Спустя некоторое время ему удалось убежать из Дарницкого концлагеря и присоединиться к партизанам, а через два с половиной года за мощный рейд по немецким тылам ему будет присвоено звание Героя Советского Союза. Раненому Новоселову также удалось к началу ноября 1941 года выйти в расположение частей Красной Армии. Через два года он, став летчиком, будет громить нацистов в небе над Оршей и Витебском. Свою Золотую Звезду Героя он получит весной 1945 года за бои в небе над Берлином.
227-й и 233-й полки смогли выйти из окружения, в начале 1942 года им будет назначено новое место дислокации — Сталинград. Будет собран заново и понесший тяжелые потери в боях 4-й мотострелковый полк, в боевой летописи которого появятся написанные кровью страницы доблести и геройства, проявленные на воронежской земле и под Сталинградом, за что полк, уже переданный в Красную Армию, станет гвардейским.
Войска НКВД вместе с частями Красной Армии три месяца обороняли Киев, сделав все от них зависящее, чтобы враг заплатил как можно более высокую цену. Возможно, наиболее точную оценку войскам правопорядка в обороне Киева в мемуарах дал Маршал Советского Союза Иван Христофорович Баграмян, в те годы в звании генерал-майора возглавлявший оперативный отдел Юго-Западного фронта. Вспоминая бои в районе Фастова, он писал: «Выполняя приказ, они сделали все что могли, и даже больше того, что могли... Они лишь задержали движение вражеской группировки на один день. Но такие отвоеванные у противника дни сперва затормозили, а потом заставили забуксовать гитлеровскую военную машину...».
Подготовил Игорь Сандалов,
ведущий научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии