После Октябрьской революции 1917 года, положившей начало появлению нового государства - Советской России, новые власти были вынуждены отстаивать независимость и территориальную целостность молодой республики. Для защиты национальных интересов вместе с другими государственными органами создавались и новые спецслужбы, в том числе и внешняя разведка. На основании декрета Совета народных комиссаров 20 декабря 1917 года была образована Всероссийская чрезвычайная комиссия при СНК по борьбе с контрреволюцией и саботажем, которую возглавил Ф.Э. Дзержинский. 
С первых месяцев существования ВЧК ее сотрудники стали предпринимать попытки вести разведывательную работу за границей. Взаимосвязь между внутренними и внешними угрозами вынудили советское руководство активизировать контрразведывательную и разведывательную работу ВЧК.
В соответствии с решением Политбюро ЦК РКП(б) и материалами соответствующей комиссии председатель ВЧК Ф.Э. Дзержинский издал 20 декабря 1920 года приказ №169 об организации Иностранного отдела (ИНО) ВЧК как самостоятельного разведывательного подразделения. Этот приказ явился административно-правовым актом, оформившим создание советской внешней разведки, правопреемницей которой в наши дни является Служба внешней разведки Российской Федерации.
Активная деятельность внешней разведки на первых этапах ее становления помогла сорвать агрессивные планы против Страны Советов и тем самым способствовала созданию благоприятных условий для экономического строительства и укрепления обороноспособности Советского государства.
Сразу после вероломного нападения Германии на Советский Союз Наркоматом внутренних дел был отдан приказ о формировании Особой группы при НКВД СССР для выполнения специальных заданий командования на фронтах Великой Отечественной войны и в тылу врага. Позднее на ее базе была сформирована Отдельная мотострелковая бригада особого назначения (ОМСБОН) войск НКВД. Так начиналась история особого подразделения, ставшего военной школой, учебным центром для сотен бойцов и командиров разведывательно-диверсионных и партизанских отрядов, своим ратным трудом приближавших день Великой Победы. Бригада воспитала уникальных специалистов, многие из которых продолжали долгие годы защищать интересы Отечества и стали легендами нелегальной разведки.
Начальником сформированного подразделения назначили старшего майора государственной безопасности П. А. Судоплатова, который до войны был заместителем начальника 1‑го (разведывательного) Управления НКГБ СССР. Данное обстоятельство предопределило то, что костяк Особой группы составили сотрудники внешней разведки.
Бригада комплектовалась из опытных бойцов, командиров и политработников пограничных, внутренних войск, сотрудников органов НКВД. В ее ряды вступили представители спортивных обществ, преподаватели и студенты вузов, комсомольцы. По решению Исполкома Коминтерна в подразделение были направлены антифашисты различных национальностей, среди которых выделялась большая группа испанцев, имевших боевой опыт в рядах республиканцев. Одними из основных задач для подразделений ОМСБОН НКВД были оперативно-боевые задания по обеспечению государственной безопасности СССР и специальные боевые и разведывательные задания в тылу врага.
Стоит отметить, что будущая легенда нелегальной разведки Алексей Николаевич Ботян (на фото слева) в числе первых добровольцев принял военную присягу вместе с другими военнослужащими 1‑го мотострелкового полка ОМСБОН 6 ноября 1941 года.
Одной из наиболее ярких личностей, прошедших военную школу Отдельной мотострелковой бригады особого назначения войск НКВД, была Африка де лас Эрас (на фото справа). До службы в специальном подразделении хрупкая миниатюрная испанка уже имела опыт боевой, подпольной и разведывательной работы. В годы гражданской войны в Испании боролась на стороне республиканцев с Франсиско Франко, затем выполняла специальные задания советской нелегальной разведки в различных странах под именем «Патрия», а после был вынужденный переезд в Советский Союз. Позднее, вспоминая об ОМСБОН, Африка рассказывала: «День, когда меня взяли в отряд, был самым счастливым в жизни. Я прыгала, я летала. Меня спросили, умею ли стрелять, как с радио, и я ответила - что Ворошиловский стрелок, и с радио тоже отлично, только вот с парашютом не прыгала, но за два часа обязательно научусь».
В июне 1942 года началась ее диверсионно-разведывательная работа, когда на парашюте Африка была выброшена на Западной Украине в районе станции Толстый лес. Участвуя в боевых операциях отряда «Победители» под руководством Д.Н. Медведева (на фото слева), ей не раз приходилось проявлять смелость и отвагу при выполнении заданий командования. Африка была лучшей радисткой в отряде, многое знала, ей всегда доверяли передавать секретнейшие сведения для центра. Она поклялась в случае попадания в окружение не сдаваться врагу живой, всегда имея при себе две гранаты, револьвер и финку. 
В этом же подразделении особо важные задания командования выполнял Николай Иванович Кузнецов (на фото слева в советской и справа в немецкой форме), которого в отряде также знали под вымышленным именем - Николай Васильевич Грачев. Он же обер-лейтенант Пауль Вильгельм Зиберт, кавалер двух Железных крестов, добывал ценную информацию стратегического значения на временно оккупированной территории Украины. Чего только стоят полученные им данные о готовящемся германском наступлении под Курском, позволившие советскому командованию перебросить части войск к этому участку фронта для организации контрнаступления. Именно Н.И. Кузнецову удалось установить местонахождение ставки Адольфа Гитлера под Винницей, раздобыть информацию о планах врага совершить покушение на глав большой тройки - Иосифа Сталина, Франклина Рузвельта и Уинстона Черчилля - во время их встречи в Тегеране в ноябре–декабре 1943 года. В Москву уходили важнейшие сведения о немецких гарнизонах и коммуникациях противника, которые в основном передавала Африка. Н.И. Кузнецов ее уважал и, как мог, оберегал, ценил, считая ее своей радисткой.
Помимо «Победителей» Д.Н. Медведева, на территории Украины оперировали многочисленные отряды и соединения прославленных командиров: С.А. Ковпака, В.А. Карасева, П.П. Вершигоры и др. Как раз в отряде «Олимп» под командованием В.А. Карасева, сформированном также на базе 1-го МСП ОМСБОН, воевал еще один легендарный для нелегальной разведки человек - А.Н. Ботян. Алексей Николаевич прошел путь от рядового бойца до заместителя командира подразделения. С отрядом участвовал в боевых действиях на территории Белоруссии, Украины, Польши и Чехословакии. Одним из самых знаковых героических эпизодов его ратной деятельности стало предотвращение уничтожения города Краков немецко-фашистскими захватчиками.
Знаковой фигурой в «Олимпе» был комиссар отряда Михаил Иванович Филоненко (на фото ниже) (также прошедший школу ОМСБОН), он не только занимался разработкой операций, но и сам участвовал в них. Одним из ярких примеров его таланта разведчика является непосредственная боевая работа по сбору информации о системе немецких укреплений на правом берегу Днепра. Полученные данные были учтены командованием Красной Армии во время наступления на Киев, с захватами плацдармов на Днепре в октябре–ноябре 1943 года. Уже после войны опыт партизанской деятельности, школа ОМСБОН открыли для М.И. Филоненко серьезные оперативные возможности. Вместе с супругой Михаил Иванович успешно и результативно работал на южноамериканском континенте. Благодаря хорошо налаженной разведывательной работе от четы нелегалов в центр регулярно поступала актуальная политическая информация.
Родина высоко оценила заслуги бойцов и командиров ОМСБОН НКВД, прошедших военную школу специального назначения. Более двадцати из них удостоились звания Героя Советского Союза, а позднее - звания Героя Российской Федерации. 5172 воина подразделения были награждены орденами и медалями СССР. В память о многих из них устанавливались памятники, обелиски, мемориальные доски, назывались улицы, им присваивались почетные звания. Работа по увековечению бойцов бригады продолжается и в настоящее время.
26 июня 2003 года в Москве на Поклонной горе был торжественно открыт небольшой мемориал - памятник-часовня, на котором на русском и испанском языках начертано: «Испанцам, павшим в Великой Отечественной войне 1941–1945». По разным данным, на стороне Советского Союза в годы войны сражались от 700 до 800 испанских добровольцев, из них погибли около 200 человек.
Неудержимым стремлением к победе над врагом славился личный состав Бригады особого назначения. Бойцы и командиры спецподразделения отличались высоким боевым мастерством, бесстрашием, сплоченностью, духом товарищества и волей к борьбе, вписали немало героических станиц в историю партизанского движения. Это была школа выучки и мастерства, школа мужества, пройдя которую, воин уже не нуждался ни в какой другой характеристике, кроме той, что значилась в его личном деле: служил в ОМСБОН.
По окончании Великой Отечественной войны командование спецподразделения подвело итоги боевой деятельности, сопряженной с противодействием вражескому террору на временно оккупированных территориях СССР и стран Восточной Европы. Бойцы и командиры ОМСБОН провели 1084 боевых столкновения с фашистами, разгромили 122 гарнизона, жандармских и полицейских управлений, комендатур и штабов, уничтожив в открытом бою 136 130 солдат и офицеров противника. Во вражеском тылу спецназовцы пустили под откос 5 бронепоездов и 1415 вражеских эшелонов с боеприпасами, топливом, живой силой и техникой; уничтожили 1232 паровоза, более 13 тысяч вагонов, платформ, цистерн, 2323 автомашины, тягачей, мотоциклов; осуществили подрыв 92,2 км рельсовых путей, взорвали 335 железнодорожных и шоссейных мостов. Взорвано и сожжено 344 склада и промпредприятия, выпускавших продукцию военного назначения. Благодаря активной агентурной работе были ликвидированы 87 видных главарей германских оккупантов, а также 2045 фашистских агентов и пособников врага.
Именно личный состав Отдельной мотострелковой бригады особого назначения войск НКВД (с 1943 г. - Отдельный отряд особого назначения НКГБ) внес весомый вклад в дело добывания важной информации в ходе Великой Отечественной войны. Выходцы из этого спецподразделения стали достойными преемниками разведчиков-нелегалов довоенного периода, защищая интересы Родины в различных регионах мира уже в годы холодной войны. Они, как и многие их товарищи по работе в нелегальной разведке, стали такими личностями, которые своим служением Родине написали девиз нелегальной разведки: «Без права на славу, во славу державы».
Подготовил Виктор Магомедханов,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии, кандидат исторических наук
