Оборона Брестской крепости — один из первых и самых драматичных эпизодов начального периода Великой Отечественной войны. 22 июня в 4 часа 15 минут по московскому времени Брестская крепость подверглась массированному артобстрелу, разрушившему значительную часть строений, уничтожившему большое число бойцов гарнизона. Крепость состояла из четырех укреплений-островов — Цитадели, Кобринского, Волынского и Тереспольского, образованных реками Западный Буг, Мухавец и водяным рвом.

Накануне Великой Отечественной войны здесь размещались части 6-й и 42-й стрелковых дивизий, 17-й Краснознаменный пограничный отряд, 132-й отдельный батальон конвойных войск НКВД, части окружного подчинения, военные госпитали, проживали семьи командного и начальствующего состава.

Неожиданная атака не позволила защитникам крепости организовать оборонительные действия, поэтому сопротивление было разделено на несколько отдельных очагов. Самый сильный отпор врагу оказали герои Цитадели, Кобринского и Волынского укреплений, где солдаты сражались с немцами даже в штыковых атаках.
Немецкое командование рассчитывало захватить крепость в течение нескольких часов, но 45-я дивизия вермахта застряла в Бресте на неделю и со значительными потерями еще целый месяц подавляла отдельные очаги сопротивления героев — защитников Бреста. Именно здесь фашисты осознали, что «поход на Восток» не будет легким.
Находясь в окружении, испытывая острую нехватку боеприпасов, медикаментов, продовольствия и воды, воины Брестского гарнизона и члены их семей проявили исключительную стойкость и мужество. Оборона Брестской крепости продолжалась около месяца: первый период — с 22 по 30 июня, когда ожесточенные, кровопролитные бои шли во всех укреплениях крепости. 29-30 июня состоялся генеральный штурм крепости. Второй период — с 1 по 20 июля — последние очаги сопротивления. Когда сопротивление продолжали воины-одиночки.

Несмотря на провал быстрого штурма, фашистам удалось взять крепость в кольцо блокады. Артиллерийские обстрелы чередовались с налетами авиации, применялись зажигательные боеприпасы и слезоточивый газ. К началу июля противнику удалось захватить укрепления на Центральном острове, уничтожив главный очаг сопротивления защитников Брестской крепости. Борьбу с врагом продолжали теперь уже разрозненные группы красноармейцев и одиночные бойцы. В этих исключительно трудных условиях личный состав показывал образцы героизма, отваги в защите каждой пяди советской земли. Героическая оборона Брестской крепости продолжалась до конца июля 1941 года.

В 1950 году научный сотрудник московского музея, исследуя помещения западных казарм, нашел надпись, нацарапанную штыком на стене: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина! 20/VII-41», оставленную неизвестным бойцом в подвале казармы 132-го отдельного батальона войск НКВД (надпись воссоздана в экспозиции Центрального музея войск национальной гвардии).  Так удалось найти прямое доказательство, что крепость продолжала сопротивление еще на 29-й день войны.

Но все-таки героическое сопротивление защитников было подавлено. Однако и потери вермахта оказались значительны — 1121 человек убитыми и ранеными. Это составило 5% от всех потерь гитлеровской армии в первую неделю войны.

Как отмечалось выше, бойцы войск НКВД принимали активное участие в героической обороне Брестской крепости. 132-й батальон входил в состав гарнизона крепости и защищал ее от вражеских атак.

132-й отдельный батальон конвойных войск НКВД был сформирован в ноябре 1939 года и передислоцирован в Брест в апреле 1940 года в составе 42-й бригады НКВД. Общая численность батальона к началу войны составляла 563 человека или три конвойные роты. Первая размещалась в Пружанах, Пинске, Кобрине и осуществляла охрану местных городских тюрем. 2-я и 3-я роты находились в самом Бресте. Одной из задач была охрана городской тюрьмы № 23 и внутренней тюрьмы УНКВД по Брестской области. Последняя размещалась в самой Брестской крепости. Казармы батальона располагались между Тереспольскими и Холмскими воротами Цитадели.

На момент начала войны большинство военнослужащих батальона находились в караулах и конвоях. В крепости на котловое довольствие было поставлено 93 человека. Старших и средних командиров в расположении не оказалось. Накануне войны командир батальона капитан А.С. Костицын находился в Москве на учебных сборах. Замкомбата батальонный комиссар Г.П. Сорокин вечером в субботу выехал в Кобрин, где стоял один из взводов 1-й роты. Другие командиры находились в конвоях, кто жил в городе - прорваться в крепость не смогли.

После первого артобстрела и бомбежки часть помещений была разрушена, оружейная комната завалена. Когда закончился обстрел бойцы руками раскопали пирамиды с оружием и патронами и тут же заняли позиции, держа под прицелом мосты у Тереспольских и Холмских ворот. Первую попытку переправы немцев из 6 моторных лодок воины пресекли, часть немцев утонула в реке, часть смогла высадиться, но были перебиты. В течение первого дня военнослужащие отбили несколько атак и 4 раза ходили в контратаку. Последняя попытка немцев высадить десант на лодках на берегу Цитадели была перед закатом. Двинулись 10 понтонов, но попали под пулеметный огонь бойцов батальона и до середины реки практически никто не доплыл.

К концу третьих суток силы были уже на исходе. Решено было прорываться к 333-му полку.
До 333-го стрелкового полка было всего 250-300 метров. Но это была местность открытая, хорошо простреливаемая из клуба 84-го стрелкового полка, где засели остатки немецкой штурмовой группы. Замполитрука Шнейдерман, бойцы Мартынов и Баринов огнем из станкового пулемета прикрывали прорыв. До казармы 333-го полка дошли единицы. Часть погибла, часть вернулась. Кто вернулся - держались до 25 июня. Остальные дрались до последних дней. Погибли практически все. В плен попали единицы, те, кто был тяжело ранен или контужен. Сколько держались последние защитники – неизвестно, но очаговое и единичное сопротивление отмечалось даже в июле.

Благодаря послевоенным исследованиям стали известны имена командиров, которые дрались и погибали вместе со всеми. Сегодня доподлинно известно, что с первых минут войны сопротивление наступавшим гитлеровцам в казарме возглавили младшие командиры — замполитрука Ш.М. Шнейдерман и старший сержант К.А. Новиков. Они объединили бойцов, уцелевших после первого обстрела, и, взломав запоры склада боепитания, организовали стойкую оборону. В дальнейшем оба они попадут в плен. Последующая судьба Ш. Шнейдермана неизвестна, а К. Новиков будет казнен за попытку кражи важных чертежей на германском авиазаводе «Арадо» в Виттенберге.

Кроме Шнейдермана и Новикова известны и другие герои. В их числе — красноармеец Федор Рябов. Как многие чекисты, он оказался на другом участке обороны — в 455-м стрелковом полку и 37-м батальоне связи. Был связным при политруке Кашкарове, спасал ему жизнь. 27 июня, когда в Цитадель прорвались вражеские танки, Рябов со связкой гранат пополз навстречу танку. Приподнявшись, он швырнул связку гранат под гусеницу надвигавшегося танка. Танк был подорван. Примеру Рябова последовали другие бойцы. Удалось подбить еще пять машин, две другие повернули обратно. Новая атака гитлеровцев была также отбита. Вечером того же числа Рябов снова участвовал в контратаке. В ходе рукопашной схватки он увидел, что на политрука П.П. Кашкарова бросился гитлеровец с направленным в грудь штыком. Рябов устремился на помощь своему командиру. Он подоспел вовремя. Жизнь политрука — одного из руководителей обороны Цитадели — была спасена. Кашкаров назначил Рябова командиром штурмовой группы. Несколько раз воин-чекист водил бойцов в контратаки. Они выбивали гитлеровцев, которым удавалось проникнуть в здание казармы. На седьмые сутки в одной из схваток Рябов был тяжело ранен и погиб. Указом Президиума Верховного Совета СССР за боевые заслуги в боях рядовой Ф.В. Рябов был награжден орденом Отечественной войны I степени (посмертно).

Бойцы батальона показали невероятную стойкость и решительность, несмотря на разрушения и тяжелые условия. 10 июля 1941 года батальон был исключен из состава действующих войск как «целиком погибший в боях».

Участие 132-го батальона в обороне крепости является важным свидетельством героизма и самоотверженности советских солдат в первые дни войны. Надписи, оставленные бойцами батальона в крепости, свидетельствуют об их готовности умереть, но не сдаваться. Сегодня имена 24 бойцов 132-го батальона конвойных войск НКВД увековечены на плитах мемориального комплекса «Брестская крепость-герой».

Подготовила Ирина Зотова,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии