10-я дивизия войск НКВД первой приняла на себя удар и вынесла на своих плечах всю тяжесть кровопролитных боев с врагом. «Военная гроза надвинулась на город с такой быстротой, что мы могли реально противопоставить врагу лишь 10-ю дивизию войск НКВД под командованием полковника А.А. Сараева», - вспоминал позже первый секретарь Сталинградского обкома партии А.С.Чуянов.
17 июля 1942 года началась Сталинградская битва. На первом этапе оборонительных сражений на дальних подступах к городу участие внутренних войск в боях носило эпизодический характер. Военнослужащие обеспечивали поддержание установленного прифронтового режима, вели борьбу с вражеской агентурой и просочившимися мелкими группами противника, обороняли переправы и мосты. Накануне решающих боев части 10-й стрелковой дивизии несли гарнизонную службу, строили оборонительные сооружения, спасали жителей и имущество от пожаров, возникших в результате многочисленных бомбардировок города самолетами противника.
С 23 августа части Сталинградского гарнизона заняли оборону на ближних подступах к городу. Части 10-й стрелковой дивизии, разбросанные на широком фронте, обороняли городской обвод укреплений на окраине города.
В районе Сталинградского тракторного завода, где шли наиболее ожесточенные бои, путь врагу преградил 282-й стрелковый полк. С помощью истребительного отряда сталинградских рабочих, среди которых были участники обороны Царицына, приданных пулеметных подразделений и нескольких танков полк отбросил противника на 3 км, заняв господствующую высоту. В районе Ежовка-Опытная станция четверо суток сдерживал натиск 71-й пехотной дивизии и танков противника 272-й стрелковый полк майора Г.П. Савчука. В середине сентября, когда враг, собрав свежие силы, перешел в новое наступление, воины полка 15 суток обороняли центр города, не отступив не на шаг. 270-й стрелковый полк прочно держал оборону в районе Дар-Горы. Высокие боевые качества проявили 269-й, 271-й стрелковые полки. Главную задачу — удержать город до подхода частей 62-й армии и свежих резервов — 10-я стрелковая дивизия выполнила. Ее воины проявили исключительную стойкость и мужество, патриотизм.
В период боевых действий в Сталинграде только воинами 10-й дивизии уничтожено до 15 тысяч гитлеровцев, подбито и сожжено 113 танков, 2 самолета, 8 бронемашин. Потери дивизии были тяжёлыми. Из 11 тысяч человек в живых осталось 256 военнослужащих.
В сообщении НКВД СССР №1611/Б в ГКО и Генеральный штаб Красной Армии об обстановке в г. Сталинграде от 22 сентября 1942 года написано, что «с 23 августа с.г. 10-я дивизия войск НКВД ведет упорные оборонительные бои. От непрерывных боев и бомбежек дивизия имеет большие потери. Два полка полностью вышли из строя, остальные три полка насчитывают личного состава от 100 до 150 человек. Командир 10-й дивизии т. Сараев настоятельно просит вывести из боя дивизию для формирования...».
За мужество и героизм в боях за Сталинград сотни воинов соединения удостоены боевых наград, а дивизии присвоено почетное наименование «Сталинградская». 2 декабря 1942 года Президиум Верховного Совета СССР наградил 10-ю стрелковую дивизию войск НКВД орденом Ленина.
В декабре 1942 года обескровленная в боях дивизия была направлена на переформирование. 5 февраля 1943 года ее переименовали в 181-ю Сталинградскую ордена Ленина стрелковую дивизию. Она прошла по дорогам войны славный боевой путь, награждена орденами Красного Знамени, Суворова 2-й степени и Кутузова 2-й степени. Более 11 тысяч ее бойцов и командиров были отмечены правительственными наградами, 20 воинов стали Героями Советского Союза, пятеро полными кавалерами ордена Славы.
Именем героев 10-й стрелковой дивизии названо несколько улиц современного Волгограда. 
Здесь же установлен памятник воинам-чекистам, павшим при защите волжской твердыни.
В экспозиции Центрального музея войск национальной гвардии находится макет этого монумента. Автор памятника скульптор Ф. Коимшиди. Деньги на его строительство собирали жители города – люди делились последним. Проект Коимшиди был выбран из 43 работ, поступивших на конкурс. Величественная бронзовая фигура воина-чекиста возвышается на семнадцатиметровом архитектурно оформленном постаменте. В руке чекист держит обнажённый меч. На остроконечных частях площадки – бронзовые рельефы склоненных знамен. Этот простой, но в то же время величественный замысел и был воплощен в бронзе и камне. По рекомендации автора, выпускника престижной Академии художеств, скульптурные работы выполнили ее тогдашние студенты-дипломники – М. Аникушин (впоследствии известный скульптор, автор памятника Пушкину в Ленинграде), В. Стамов и Г. Косов. Открытие мемориала прошло при большом стечении народа в канун новогоднего праздника – 28 декабря 1947 года. К тому времени Ф. Коимшиди исполнилось 33 года.
Монумент стал первым памятником в честь погибших воинов-чекистов. Это произошло за двадцать лет до открытия знаменитого мемориала на Мамаевом кургане.
Подготовила Марина Земерова,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии
