20 января 1944 года от немецко-фашистских захватчиков был освобожден город Новгород. В этот же день войскам, участвовавшим в боях при прорыве обороны противника и освобождении города, была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего. За отличия при выполнении поставленных задач, за прорыв обороны противника на участке Волховского фронта и освобождение Новгорода 1-й и 2-й артиллерийские полки приказом Верховного Главнокомандующего от 21 января 1944 года были удостоены почетного наименования «Новгородские». Командир артиллерийской бригады внутренних войск полковник Абрам Петрович Лахов был удостоен ордена Красного Знамени, командиры полков полковники Степан Степанович Богачевский (на фото справа) и Петр Сергеевич Великанов награждены орденами Александра Невского. В честь освободителей Новгорода в Москве дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.
18 октября 1943 года на Волховский фронт для проведения стажировки были направлены 1-й и 2-й артиллерийские полки, входившие в состав Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения им. Ф.Э. Дзержинского и 2-й отдельной мотострелковой дивизии войск НКВД соответственно. Предыдущая стажировка войсковых артиллеристов на Западном фронте показала их высокую боевую выучку. Для практической боевой работы на период стажировки артиллерийские полки были объединены в артиллерийскую группу, командование которой принял начальник артиллерии внутренних войск НКВД СССР полковник Абрам Петрович Лахов (на фото слева). Уже одно это назначение подсказывало, что на этот раз ситуация складывалась гораздо более серьезная. Еще красноречивее об этом говорило перевооружение полков – на время стажировки вместо 76-мм пушек они были оснащены 100-мм гаубицами «Шкода».
События на Волховском фронте зимой 1943/44 года – звездный час наших «богов войны». 1-й артиллерийский полк прибыл в следующем составе: штаб, 1-й дивизион 3-батарейного состава, 2-й дивизион 2-батарейного состава, а также подразделения обеспечения. 2-й артиллерийский полк – штаб, два дивизиона по две батареи, подразделения обеспечения. Артиллерийской группе, преобразованной в бригаду, предстояло действовать в составе 59-й армии генерал-полковника Ивана Терентьевича Коровникова на участке фронта 239-й стрелковой дивизии: 1-й артиллерийский полк обеспечивал действия 511-го стрелкового полка, а 2-й – 813-го. Задачи перед артиллеристами были поставлены следующие: вести разведку противника для уточнения начертания переднего края и выявления огневой системы противника; разрушение оборонительных сооружений, уточнение и подавление живой силы и огневых средств противника; ведение контрбатарейной и контрминометной борьбы; подготовка личного состава и материальной части к наступлению на позиции 18-й немецкой армии. 7 декабря 1943 года 2-й артиллерийский полк сменил позицию, заняв участок стыка 2-й стрелковой дивизии и 24-й отдельной стрелковой бригады. Этот маневр имел целью отвлечение немцев от направления основного удара. 25 декабря 1943 года полк снова возвратился на первоначальную позицию.
Весьма значительным фактором, мешавшим проводить полноценную подготовку к наступлению, была погода. Для действий в условиях болотистой почвы были необходимы заморозки, достаточные для того, чтобы сковать неустойчивую землю. Заморозков не было ни в декабре 1943-го, ни в январе 1944-го. Поскольку почва так и не промерзла, было исключено применение танковых частей и подвижных моторизованных групп. Таким образом, на артиллеристов легла вся тяжесть прорыва обороны противника и развития наступления. Войсковым артиллеристам пришлось потрудиться. Приказанием командира артиллерийской бригады войск НКВД № 45 от 24 ноября 1943 года каждый орудийный расчет и отделение связи должны были смастерить сани-волокуши для облегчения доставки боеприпасов и имущества. Подразделения запасались глиной, известью и белой краской, старательно маскируя себя от противника.
С 15 по 24 декабря 1943 года артиллерийская бригада войск НКВД провела массированные огневые удары по противнику. Это были полностью боевые стрельбы, войсковым артиллеристам ставилась задача вести огонь на уничтожение целей. 1-й полк усиленно прошивал участок фронта на стыке 6-го и 16-го стрелковых корпусов, израсходовав 6900 снарядов. 2-й полк – на стыке 2-й стрелковой дивизии и 24-й отдельной стрелковой бригады израсходовал 5100 снарядов. 
В последних числах декабря 1943 года началась непосредственная подготовка к наступлению на немецкие позиции. 14 января 1944 года залпами артиллеристов войск НКВД началось наступление 239-й стрелковой дивизии с задачами: прорвать сильно укрепленную оборону противника, овладеть шоссе Новгород - Чудово, наступать на Некохово, Вяжище и разъезд Нащи. Прикрываемые метким огнем двух артполков части 239-й стрелковой дивизии к исходу дня смогли прорвать немецкую оборону: 511-й стрелковый полк – на глубину 3 км, 813-й стрелковый полк – на глубину 2 км.
Итоги стажировки весьма значительны. ( На фото: полковник Петр Сергеевич Великанов)
1-й артиллерийский полк уничтожил 3 артиллерийские батареи, 3 минометные батареи, 8 орудий и минометов, 4 пулемета, 5 складов, 1 наблюдательный пункт, 5 штабов, до 200 солдат и офицеров противника. Также полк подавил 8 минометных батарей, 9 орудий и минометов. 6 раз полк поддерживал огнем действия частей 239-й и 310-й стрелковых дивизий.
2-й артиллерийский полк уничтожил 1 артиллерийскую батарею, 10 минометных батарей, 5 отдельных артиллерийских орудий, 1 миномет, 40 пулеметов, 6 наблюдательных пунктов, 45 пулеметных дзотов, 2 орудийных дзота, 70 блиндажей, 2 штаба, 15 складов. В проволочных заграждениях бойцы 2-го артполка пробили 2 прохода, отбили 6 контратак противника, ликвидировали 507 вражеских солдат и офицеров, в том числе до 220 военнослужащих 15-й латышской дивизии «СС» на участке 24-й отдельной стрелковой бригады.
После прорыва обороны противника и с выходом частей Красной Армии в район расположения резервов немцев, 15 января 1944 года полки по приказу командующего Волховским фронтом генерала армии Кирилла Афанасьевича Мерецкова были выведены из боя. 1-й и 2-й артиллерийские полки внутренних войск выполнили поставленную задачу – разведав цели до 5 км вглубь вражеской территории, обрушив на него всю мощь своих гаубиц, они обеспечили необходимый прорыв. Дальнейшее развитие наступления – это уже задача второго эшелона 59-й армии.
Подготовил Игорь Сандалов, ведущий научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии, кандидат исторических наук
