4 июля (23 июня – по ст. стилю) 1782 года (есть мнение, что эта дата может колебаться также в пределах 1781 и 1784 годов) родился Александр Христофорович Бенкендорф - русский государственный деятель, военачальник, генерал от кавалерии. В своих мемуарах командир Отдельного корпуса внутренней стражи генерал-адъютант граф Евграф Федотович Комаровский уважительно называл Александра Христофоровича своим товарищем.
Отечественная война 1812 года стала величайшим испытанием для России, ее населения, государственной системы и вооруженных сил, в том числе и внутренней стражи. Наполеон проявил двойную самоуверенность: решил поставить на колени Россию, сделав это в кратчайшие сроки. 12 европейских стран участвовали в этом походе на его стороне.
Война длилась чуть больше 6 месяцев - с 24 июня по 26 декабря 1812 года (12 июня и 14 декабря соответственно по ст. стилю). Во время первого этапа войны — с июня по сентябрь — русские войска отступали от границ России к Москве. Отступление завершилось 7 сентября сражением под Бородино. С октября наполеоновская армия, ослабленная сражениями, голодом и морозами, стала сдавать позиции и стремительно отступала под натиском русских войск.
Во время Отечественной войны 1812 года А.Х. Бенкендорф сначала был флигель-адъютантом при императоре Александре l и осуществлял связь главного командования с армией Багратиона, затем командовал авангардом летучего (армейского партизанского) отряда генерала барона Ф.Ф. Винцингероде, 27 июля Бенкендорф участвует в нападении на занятый французскими войсками город Велиж, за что был произведен в чин генерал-майора.
7 октября французы покинули Москву, отряд Бенкендорфа одним из первых появился в городе, а он сам стал временным московским комендантом. Александру Христофоровичу открылась возможность проявить свои административные возможности — разогнал толпу мародеров от Кремля, поставил охрану у винных погребов и овощных лавок, опечатал Успенский собор и навел относительный порядок в оставленной французами Москве.
В дальнейших военных действиях Александр Бенкендорф командует собственным партизанским отрядом, состоявшим из 180 гусар, 150 драгун и до 800 казаков. В период преследования наполеоновской армии отличился во множестве дел, взял в плен трех генералов и более 6000 солдат.
В кампании 1813 года, став во главе так называемых «летучих» отрядов, сначала разбил французов при Темпельберге, затем принудил неприятеля сдать город Фюрстенвальд. Вскоре он с отрядом был уже в Берлине. За беспримерное мужество, проявленное во время трехдневного прикрытия прохода русских войск к Дессау и Роскау, был награжден золотой шпагой с надписью «За храбрость», украшенной алмазами (всего таких шпаг за храбрость у него было три).
Дальше — стремительный рейд в Голландию и полный разгром там неприятеля, затем Бельгия — его отрядом взяты города Левен и Мехелен, где у французов были отбиты 24 орудия и 600 пленных англичан.
Позже, в кампанию 1814 года, он особенно отличился под Люттихом, в сражении под Краоном, где командовал всей конницей графа Воронцова, а также прикрывал движение Силезской армии к Лаону.
За время кампании 1812-1814 годов А.Х. Бенкендорф не получил ни одного ранения, был награжден орденами Святого Георгия 3-й степени, Святой Анны 1-й степени с бриллиантовыми знаками, Святого Владимира 2-й степени, а также несколькими иностранными орденами. Войну он закончил в звании генерал-майора.
В июле 1819 года назначен на должность генерал-адъютанта Александра I. В июне 1826 года назначен шефом жандармов, 3 июля 1826 года — командующим Императорской главной квартирой и главным начальником III Отделения Собственной Его Императорской Величества канцелярии. Чуть позже становится сенатором с оставлением в той же должности. С 1831 года — член Государственного совета и Комитета министров. 10 ноября 1832 года Именным Высочайшим указом возведен в графское достоинство
Безупречная, казалась бы, репутация воина за Отечество, которая ставила Александра Христофоровича в ряд самых выдающихся военачальников, не принесла ему, однако, той славы среди сограждан, которая сопутствовала людям, прошедшим горнило Отечественной войны. Бенкендорфу не удалось походить в героях ни при жизни, ни после смерти. Его портрет кисти Джорджа Доу висит в первом ряду Военной галереи 1812 года Зимнего дворца. У многих этот факт вызывает нескрываемое удивление. А ведь он был храбрым солдатом и грамотным военачальником. Хотя в истории немало человеческих судеб, в которых одна половина жизни как бы отменяет другую. Жизнь Бенкендорфа — яркий тому пример.
Подготовила Марина Земерова,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии
