Имя Аркадия Николаевича Аполлонова хорошо известно в войсках правопорядка. Он возглавлял войска в годы Великой Отечественной войны и в первые послевоенные годы, будучи заместителем наркома (министра) внутренних дел по войскам.
Родился А.Н. Аполлонов 5 (18) марта 1907 года в городе Балашове Саратовский губернии в семье железнодорожного рабочего — осмотрщика вагонов. Трудовую деятельность начал чернорабочим на железнодорожной станции. Ребята, рано познавшие, что такое труд, тоже взрослеют рано. С 1924 года в Рабоче-Крестьянской Красной Армии, в 1927 году после окончания пехотной школы направлен в войска ОГПУ. В 1939 году досрочно окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе и был назначен на высокий пост заместителя начальника Главного управления пограничных войск НКВД СССР.
Назначенному на руководящий пост молодому комбригу Аполлонову пришлось нелегко. Надо было приспосабливаться к непривычной обстановке, разбираться во множестве проблем, требующих незамедлительного решения. Этот немалый объём обязанностей увеличился с началом советско-финляндской войны. Действовать пришлось в боевой обстановке, решать задачи охраны тыла специально выделенными частями войск НКВД. Аполлонов с честью выдержал боевое крещение, получив опыт в руководстве новой службой, которая вскоре стала одной из важнейших в войсках НКВД.
Во время Великой Отечественной войны участвовал в обороне Москвы, Кавказа. С 31 июля 1941 года возглавил ГУВВ НКВД СССР и вскоре постановлением СНК СССР от 11 марта 1942 года был назначен заместителем наркома по войскам. На его плечи ложится весьма сложная и ответственная работа по руководству пограничными и внутренними войсками в условиях войны по разным направлениям их деятельности. Это организация охраны тыла ДКА, формирование новых частей и соединений, Отдельной армии войск НКВД, забота о материально-техническом снабжении войск и правильном их использовании и т.п. Аппарат замнаркома состоял всего лишь из небольшого секретариата, но здесь сосредоточивалась вся информация из войск (анализировалась и обобщалась), велась переписка с высшими правительственными и военными учреждениями. Частые трения возникали с фронтовым командованием из-за использования частей и соединений войск НКВД не по назначению. Будучи замнаркома, Аполлонов дважды совмещал свой пост с должностью начальника внутренних войск. Аркадий Николаевич выполнял поручения Совета народных комиссаров, ГК обороны, координировал деятельность войск.
Одним из важнейших поручений, данных Аполлонову, стало обеспечение общественной безопасности на территории Восточной Пруссии в мае - июле 1945 года в должности уполномоченного НКВД СССР. Под его руководством здесь выявляли подпольные фашистские организации, пресекали деятельность враждебных сил, акты бандитизма.
Аркадий Николаевич возглавлял внутренние войска в первые послевоенные годы, когда шла интенсивная борьба с вооруженными формированиями националистического подполья в западных районах Украины. В это же время он решал множество вопросов послевоенного строительства войск, в течение многих лет возглавлял Центральный совет добровольного спортивного общества «Динамо».
В декабре 1953 году генерал-полковник Аполлонов был уволен в отставку по болезни. Ему было тогда 46 лет. Ранняя отставка и последующая опала могли быть связаны с тем, что он длительное время был заместителем Л.П. Берии и осуществлял руководство войсками в период депортации ряда народов. В судьбе Аркадия Николаевича отразились противоречия эпохи, когда человек, являясь хозяином своей судьбы, становится пленником или жертвой определенных обстоятельств.
