Н.И. Пильщук родился в июне 1915 года в селе Ново-Миргородовка Екатеринославской губернии (впоследствии Красноармейского района Запорожской области). Окончив школу-семилетку в 1932 году, он поступил работать на металлургический завод Запорожсталь.

В 1934 году по линии комсомольской организации переходит на работу в «Днепроэнерго», а затем в Ленинский горком ЛКСМУ г. Запорожье, где увлеченно работает на должности заведующего отделом по работе с пионерами.

В октябре 1936 года Николай Иванович призывается в погранвойска и становится курсантом школы младшего начсостава, готовящей связистов. Его избирают секретарем комсомольского бюро школы. В 1938 году Пильщук получает новое назначение - инструктором по комсомолу политотдела пограничных войск НКВД Средне-Азиатского округа. С 1939 года - старший инструктор и помощник начальника по комсомолу политотдела УПВ НКВД САО. В этом же году экстерном сдаёт экзамены за среднюю школу и продолжает обучение на заочном факультете Военно-политической академии имени В. И. Ленина.

После окончания академии назначен на должность заместителя коменданта по политчасти 14-й отдельной погранкомендатуры, с 1943 года - 13-й отдельной погранкомендатуры. В 1945-1946 годах Николай Иванович становится слушателем Краснознаменной школы усовершенствования политсостава войск НКВД СССР им. К. Е. Ворошилова. После ее окончания получает назначение на должность начальника политотдела 58-го погранотряда УПВ НКВД на Тихом океане.

Мечта получить высшее образование сбывается в 1952 году, когда Н.И. Пильщук с отличием оканчивает Военный институт МГБ СССР. В этом же году он в звании полковника он назначен начальником Инспекции Политического управления Главного управления пограничных и внутренних войск МВД СССР.

В конце февраля 1960 года полковник Н.И. Пильщук, политработник с 20-летним стажем, переводится на командную должность и назначается начальником пограничных войск КГБ при СМ СССР Грузинского округа.

После назначения на пост министра внутренних дел РСФСР В.С. Тикунова в судьбе Пильщука наступает неожиданная перемена — он откомандировывается на должность заместителя министра внутренних дел и начальника внутренних войск, внутренней и конвойной охраны МВД РСФСР (с 1962 года – МООП РСФСР).

Во многих инициативных начинаниях, направленных на укрепление войск, Пильщук получал поддержку своего прямого начальника. В 1962 году утвержден нагрудный знак «Отличник службы ВВ МВД» и Положение о нем. Утверждены также Положение об отличниках службы, боевой и политической подготовки и отличных подразделениях во внутренних войсках, внутренней и конвойной охране МООП РСФСР, Положение о Книге почета внутренних войск  внутренней и конвойной охране МООП РСФСР.

Успешно решался вопрос о подготовке и переподготовке офицерских кадров в системе военных училищ МООП РСФСР и в высших военно-учебных заведениях Министерства обороны СССР. Разрешено было принимать на службу женщин, изъявивших желание служить на должностях солдат и сержантов. Принимались меры по улучшению службы охраны и внедрению инженерно-технических средств, развернулась большая работа по пропаганде среди личного состава технических знаний. Широко поддерживались связи воинов с трудовыми коллективами, почти ежегодно на ударные комсомольские стройки добровольно отправлялись тысячи уволенных в запас воинов, которые принимали участие в строительстве Красноярской ГЭС. Норильского комбината и других сооружений и предприятий.

После образования 26 июля 1966 года союзно-республиканского Министерства общественного порядка СССР в его составе формируется Главное Управление внутренних войск, внутренней и конвойной охраны. Возглавил вновь созданное управление генерал-майор Н.И. Пильщук.

Николаю Ивановичу пришлось заново организовывать центральный войсковой аппарат управления и всю систему войск и охраны. Войска удалось поднять на качественно новую ступень, авторитет войск возрос, изменился облик войсковых формирований.  Для несения патрульно-постовой службы по охране общественного порядка были сформированы специальные моторизованные части милиции. Деятельность генерал-лейтенанта Н.И. Пильщука была очень продуктивной, за многолетнюю службу он был награжден многими орденами и медалями. В 1968 году Н.И. Пильщук был уволен в запас. Умер Николай Иванович в 1976 году, похоронен на Кунцевском кладбище г. Москвы.

Подготовила Ирина Владыко,
научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии