10 июля 1941 года началось наступление немецко-фашистских войск на Ленинград. Вместе с частями Красной Армии в обороне Ленинграда принимали участие военнослужащие пяти дивизий войск НКВД.
На лужском направлении вступили в бой части и гарнизоны 2-й дивизии войск НКВД по охране железнодорожных сооружений. На гарнизоны, охраняющие объекты, и бронепоезда частей этого соединения была возложена задача огневой поддержки соединений Красной Армии при ведении оборонительных боев, а в случае отхода последних с занимаемых рубежей – их прикрытие и уничтожение охраняемых объектов.
В боях в Карелии особо отличилась 21-я мотострелковая дивизия войск НКВД. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 августа 1941 года проявившим отвагу и мужество в боях у озера Мярет и станции Хиитола военнослужащим дивизии младшему лейтенанту Александру Дивочкину, старшему политруку Николаю Руденко и красноармейцу Анатолию Кокорину было присвоено звание Героя Советского Союза. Последнему, к сожалению, посмертно.
Войска НКВД Ленинградского гарнизона насмерть стояли на Пулковских высотах, обороняли «Невский пятачок», несли гарнизонную службу и охраняли общественный порядок в городе. Зима 1941–1942 годов была для ленинградцев трудным временем, в этот период больше всего погибло людей от истощения, лютых морозов, обстрелов и бомбежек. Когда навигация прекратилась, по льду озера была проложена дорога, которую ленинградцы назвали «Дорогой жизни». В обслуживании Дороги жизни, её охране активно участвовали части внутренних войск. Их усилиями за 100 дней и ночей первой блокадной зимы по ледовой трассе было доставлено 674 тонны различных грузов и вывезено из города свыше 30 тысяч ленинградцев, главным образом, детей.
Осенью 1941 года военный совет Ленинградского фронта обратился к бойцам и командирам с призывом развернуть в частях фронта соревнование по истреблению фашистских оккупантов. Активно откликнулись на этот призыв мастера меткого огня из войск НКВД. 22 февраля 1942 года был проведен слет снайперов-истребителей, на котором присутствовало 65 снайперов. Военнослужащим войск НКВД ефрейтору Ивану Вежливцеву, уничтожившему 134 фашиста, и красноармейцу Петру Голиченкову, записавшему на свой счет 140 фашистов, было присвоено звание Героя Советского Союза.
Вскоре началась регулярная стажировка снайперских команд. Всеобщее восхищение вызвал успех старшего сержанта Евгения Николаева, который за три дня уничтожил 104 солдата противника. К прорыву блокады он имел на своем счету 324 уничтоженных гитлеровца. К концу войны численность снайперов в войсках НКВД составила почти 28 тысяч человек. Только снайперами войск охраны тыла фронтов к 1 января 1945 года было уничтожено 174 739 немецких солдат и офицеров.
Войска НКВД Ленинградского гарнизона сделали многое для того, чтобы город выстоял перед лицом врага. Воины-чекисты участвовали в прорыве блокады Ленинграда в ходе операции «Искра» в январе 1943 года, а также отличились в боях по окончательному её снятию год спустя. Отличившимся в боях южнее Ленинграда двум артиллерийским полкам было присвоено почетное наименование «Новгородских». В наше время в рядах войск Южного округа Росгвардии до сих пор в боевом строю находится наследник одного из этих полков — 4-й отдельный артиллерийский Новгородский дивизион.
