Особая страница истории войск правопорядка связана с участием в героической обороне Сталинграда. Прорыв противником линии фронта в излучине Дона в августе 1942 года привел к тому, что Сталинград оказался незащищенным перед немецкими танками.
Первыми, кто встал на пути гитлеровцев, были военнослужащие 10-й стрелковой дивизии войск НКВД полковника Александра Сараева. 23 августа 1942 года немцы с ходу атаковали Сталинградский тракторный завод, который продолжал выпускать свою продукцию – танки. Подступы к заводу были укреплены 282-м полком войск НКВД, который не только остановил гитлеровцев, но и до 1 октября сдерживал атаки противника.
В начале сентября 1942 года воины-чекисты 272-го полка насмерть стояли на своих позициях на центральном направлении, отбрасывая врага. В ходе одного из наступательных боев 5 сентября 1942 года красноармеец Алексей Ващенко своим телом закрыл амбразуру дзота, дав возможность развить успех атаки роты. За этот подвиг Ващенко посмертно был награжден орденом Ленина и зачислен навечно в списки полка.
С 13 сентября 1942 года немецкие войска предприняли массированный штурм Сталинграда, нацеливая основные удары на центр города и Мамаев курган. Воины-чекисты стойко оборонялись, но в боях с численно превосходящим противником несли большие потери. К 18 октября 1942 года остатки частей 10-й стрелковой дивизии НКВД, имея в своем составе около 200 человек, были выведены из боев на левый берег Волги.
За 56 дней и ночей непрерывных боев в Сталинграде частями 10-й стрелковой дивизии НКВД было уничтожено более 15 000 солдат и офицеров противника, подбито и сожжено 113 танков, 8 бронемашин, 2 самолета, 38 автомашин, 6 орудий, 2 склада с боеприпасами. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 декабря 1942 года 10-я стрелковая дивизия войск НКВД была награждена орденом Ленина.
Высокую оценку действиям личного состава дивизии дал командующий 62-й армией генерал-лейтенант Василий Чуйков: «Воинам 10-й Сталинградской дивизии внутренних войск полковника Сараева пришлось быть первыми защитниками Сталинграда, и они с честью выдержали это труднейшее испытание, мужественно и самоотверженно сражались с превосходящими силами врага до подхода частей и соединений 62-й армии».
Помимо 10-й дивизии в обороне Сталинграда отличились и другие воинские части войск правопорядка. Так, воины 178-го полка войск НКВД стойко обороняли завод «Баррикады», а боевые действия 91-го полка и 73-го отдельного бронепоезда войск НКВД были отмечены орденом Красного Знамени.
