Планируя летнюю кампанию 1942 года, гитлеровское командование ставило перед своими вооруженными силами далеко идущие не только стратегические, но и политические цели. Захват Сталинграда являлся первым этапом в осуществлении этих планов и должен был послужить сигналом для нападения Японии на дальневосточные границы Советского Союза, а Турции - на южные.

Общий замысел наступления на лето 1942 года состоял в том, чтобы активными действиями на центральном направлении улучшить оперативное положение войск и создать условия для удара на Москву; на севере - добиться падения Ленинграда, а на юге - прорваться на Кавказ и к Волге у Сталинграда.

Летом 1942 года на южном крыле советско-германского фронта была развернута наиболее крупная группировка немецких войск - группы армий «А» и «Б», предназначавшаяся для захвата нефтеносных районов Кавказа и сельскохозяйственных районов Кубани и Дона, а также коммуникаций со Средним Востоком. Достичь этих целей германское командование планировало путём последовательного уничтожения войск Юго-Западного и Южного фронтов в большой излучине Дона, выхода на Волгу, овладения районом Сталинграда и захвата Кавказа. Для наступления на сталинградском направлении из состава группы армий «Б» выделялась 6-я армия под командованием генерал-полковника Ф. Паулюса.

Войска НКВД СССР первыми встретили врага и не дали с ходу овладеть городом. Основу гарнизона Сталинграда составляла 10-я стрелковая дивизия внутренних войск НКВД (командир – полковник А.А. Сараев), сформированная в феврале 1942 года. В ее состав были включены в основном уже укомплектованные стрелковые части. Первым в Сталинград прибыл 272-й полк (командир – майор Г.П. Савчук), сформированный в Омске в январе 1942 года, 271-й полк (командир – майор А.П. Костеницын) прибыл из Свердловска. Непосредственно в Сталинграде были сформированы 269-й (командир – подполковник И.И. Капранов) и 270-й (командир – майор А.К. Журавлев) стрелковые полки. В середине августа 1942 года дивизия пополнилась 282-м стрелковым полком (командир – майор М.Г. Грущенко), прибывшим из Саратова.

Всего с августа 1942 года в боях за Сталинград помимо 10-й дивизии принимали участие и другие воинские части войск НКВД: 21-я стрелковая бригада, 249-й конвойный полк, 91-й полк по охране железных дорог, 73-й отдельный бронепоезд и 178-й полк по охране особо важных предприятий промышленности.

Высокую оценку действиям личного состава дивизии дал командующий 62-й армией генерал-лейтенант В.И. Чуйков, в оперативном подчинении которого находилась дивизия: «Воинам 10-й Сталинградской дивизии внутренних войск полковника А.А. Сараева пришлось быть первыми защитниками Сталинграда, и они с честью выдержали это труднейшее испытание, мужественно и самоотверженно сражались с превосходящими силами врага до подхода частей и соединений 62-й армии».

В начале наступления на город противник стремился захватить Сталинградский тракторный завод, который продолжал выпускать свою основную на тот период продукцию – танки. Подступы к заводу были укреплены и усилены отрядами народного ополчения, истребительными батальонами и 282-м полком 10-й стрелковой дивизии внутренних войск НКВД. Находясь на этом участке, личный состав полка до 1 октября 1942 года сдерживал атаки противника.

С 13 сентября 1942 года немецкие войска предприняли массированный штурм Сталинграда, нацеливая основные удары на центр города и Мамаев курган. Первый удар противника приняла на себя 9-я рота 269-го полка войск НКВД, прикрывавшая направление на аэродром и Мамаев курган.

В районе Дар-горы действовали основные силы 271-го полка майора А.П. Костеницына. Его личный состав с исключительным упорством отражал атаки превосходящих сил противника. Многочисленные атаки предпринимали немецкие подразделения на остатки 1-го и 2-го батальонов 270-го полка, стоявших на рубеже р. Царица и объединенных под командованием политрука А.В. Коваленко. 269-й полк продолжал отражать яростные атаки противника у Исторического вала.

После ожесточенных боев в 271-м полку осталось 65 человек, в 270-м – около 100 человек. Их личный состав передали 272-му полку. 20 сентября в дивизии оставались действующими 269-й, 272-й и 282-й полки.

К началу октября 1942 года из воинских частей 10-й дивизии в Сталинграде оставался только 282-й полк, оборонявший высоту 135,4 на подступах к тракторному заводу.

К 18 октября 1942 года остатки воинских частей 10-й стрелковой дивизии НКВД, имея в своем составе около 200 человек, были выведены с боевых позиций на левый берег Волги.

Примером мужества и отваги военнослужащих дивизии может служить подвиг красноармейца 6-й роты 2-го батальона 272-го полка 10-й стрелковой дивизии А.Е. Ващенко, который 5 сентября 1942 года во время боя своим телом закрыл амбразуру немецкого дзота, дав возможность развить успех контратаки роты. За этот подвиг красноармеец Алексей Егорович Ващенко был награжден орденом Ленина (посмертно).

Мужество и отвагу проявили военнослужащие войск НКВД Сталинградского гарнизона. Например, 2-я рота 178-го полка войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности (командир – капитан И.Ф. Бурлаков) почти десять суток, начиная с 17 октября, удерживала занимаемый ею участок в районе завода «Баррикады».

Всего в ходе боев в Сталинграде воинскими частями 10-й стрелковой дивизии войск НКВД было уничтожено более 15 000 солдат и офицеров противника, подбито и сожжено 113 танков, 8 бронемашин, 2 самолета, 38 автомашин, 6 орудий, 2 склада с боеприпасами. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 декабря 1942 года 10-я стрелковая дивизия внутренних войск НКВД СССР была награждена орденом Ленина.

В Сталинградской эпопее с необычайной силой проявились высокие, благородные качества советского народа и его героических вооруженных сил - Красной Армии и войск НКВД. Героическая оборона Сталинграда продемонстрировала перед всем миром высокие моральные качества наших войск, их несокрушимую стойкость и массовый героизм. Она показала дальнейший рост организаторских способностей генералов и офицеров, руководивших оборонительными операциями в сложных условиях.

2 февраля 1943 года фашистские войска, окруженные под Сталинградом, окончательно сложили оружие. В битве под Сталинградом была окружена и разгромлена одна из наиболее мощных группировок врага при условии почти равенства в силах. Все, что осталось от огромной 330-тысячной гитлеровской армии, сдалось в плен. Советскими войсками были разбиты или полностью уничтожены 22 фашистские дивизии. Пленена 91 тысяча фашистских солдат, в том числе 2500 офицеров. Помимо фельдмаршала, советские войска взяли в плен 23 гитлеровских генерала.

Фашистская армия, сражавшаяся под Сталинградом, перестала существовать.

Прошло два дня, и 4 февраля на центральной площади Сталинграда состоялся огромный митинг. Застыли в строю солдаты. Слушают слова о фашистской капитуляции. Несутся слова над площадью:

– Двадцать две дивизии!
– Двадцать три генерала!
– Девяносто одна тысяча фашистских солдат и офицеров!
– Фельдмаршал Паулюс!
Победа под Сталинградом была полной.
Победа была великой. Не померкнет слава ее в веках!
Сталинград!
Крепость на Волге.
Город-легенда.
Город-герой.
Здесь люди стояли как скалы. Здесь жизнь победила смерть…

Еще в разгар битвы на Волге, в декабре 1942 года, была учреждена медаль «За оборону Сталинграда». Эскиз медали разрабатывал художник Н.И. Москалев. Наряду с военнослужащими, сражавшимися с фашистами в районе Сталинграда, ею награждались и гражданские лица, принимавшие участие в защите города. Из числа мирных жителей, остававшихся здесь во время боевых действий, более 10 тысяч ушли в народное ополчение и плечом к плечу с воинами отстаивали родной город. И Сталинград не был отдан врагу, а около 760 тысяч его защитников получили медаль «За оборону Сталинграда». В дни празднования 20-летия Победы в 1965 году город-герой Сталинград был награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».

***
Победа под Сталинградом способствовала подъему национально-освободительной борьбы во всех порабощенных гитлеровцами странах Европы, особенно в Югославии, Болгарии, Греции и Франции, усилению национально-освободительного движения народов Востока.

Сталинградская битва является одним из выдающихся событий не только Великой Отечественной войны, но и всей Второй мировой войны. Она продолжалась с непрерывно возрастающим напряжением сил обеих сторон в течение шести с половиной месяцев – с середины июля 1942 года до 2 февраля 1943 года. Это историческое сражение положило начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны и явилось поворотным пунктом в ходе всей Второй мировой войны в пользу антигитлеровской коалиции.

Поэт-бард Юрий Визбор написал такие строки:

«Медаль Сталинграда, простая медаль.
Бывают и выше, чем эта награда.
Но чем-то особым блестит эта сталь,
Кружочек войны — медаль Сталинграда.

     Ещё предстоит по грязище и льду
     Пройти пол-Европы сквозь пули, снаряды.
     Но светит уже в сорок третьем году
     Победы звезда — медаль Сталинграда…».

Подготовил Виктор Магомедханов,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии, кандидат исторических наук