Во время Крымской войны (1853–1856 гг.) Отдельный корпус внутренней стражи Российской империи оказал существенную помощь полевой армии. Лучшие «по поведению и фронтовому образованию» офицеры и нижние чины были выделены из ОКВС для пополнения полевых частей.

После вторжения флота коалиции в территориальные воды России на Чёрном море в состояние повышенной боеготовности были приведены Таврический и Херсонский гарнизонные батальоны, Керченский гарнизонный полубатальон.

13 мая 1855 г. англо-французская эскадра с 16-тысячным десантом практически беспрепятственно овладела Керчью, вошла в Азовское море и в последующие шесть дней нанесла чувствительные удары по портам Бердянск, Арабат и Геническ. 20 мая эскадра направилась к Таганрогу. То, что последовало у Таганрога далее, подробно изложил в своих мемуарах генерал-адъютант Э.И. Тотлебен: «Против места высадки находился гарнизонный полубатальон; отставной сапёрный подполковник Македонский повёл против неприятеля роту этого полубатальона. Стрелки открыли огонь по неприятелю, после чего рота ударила в штыки и опрокинула неприятеля к лодкам».

Несмотря на то, что исход войны решался на юге, для внутренней стражи основным направлением, как это ни странно, являлось северо-западное. Балтийский флот оказался не готов к отражению ударов противника, поскольку являлся преимущественно парусным, тогда как англо-французская эскадра включала в себя паро-винтовые машины. В сложившихся условиях угрозы высадки вражеского десанта и попыток захвата русских крепостей на батальоны внутренней стражи была возложена непростая задача – усиление северо-западных рубежей Российской империи.

Для охранения балтийского побережья в Прибалтике был сформирован особый Балтийский корпус под командованием генерала от кавалерии В.К. Сиверса. К службе на Балтике также привлекались Митавский и Ревельский внутренние гарнизонные батальоны. Весной 1854 г. в Финляндию были передислоцированы Тверской и Новгородский внутренние гарнизонные батальоны, обеспечивавшие охрану побережья Великого княжества Финляндского.

За отлично-усердную службу по охране Балтийского побережья три внутренних гарнизонных батальона – Ревельский, Новгородский и Калужский – были награждены императором Николаем I особой наградой – боевыми знаменами. Для батальонов внутренней стражи эти знамена стали не только признанием их заслуг в деле обороны государства от неприятеля, но и подтвердили право стражников считаться полноценными боевыми силами.

Предугадывая вражеское вторжение, правительство Российской империи ещё 2 марта 1854 г. объявило Архангельскую губернию находящейся на военном положении и обязало её жителей защищаться «кто чем может».
6 июля к Соловецкому монастырю подошли 60-пушечные, новейшей конструкции пароход-фрегаты «Бриск» и «Миранда». На предложение о капитуляции возглавляемая архимандритом Александром братия обители ответила решительным отказом.
При отражении нападения английских кораблей на Соловецкий монастырь боевой удалью и упорством отличились воины инвалидной команды 1-го Архангелогородского внутреннего батальона Отдельного корпуса внутренней стражи. 120 вражеским орудиям смело отвечали 10 «монастырских», за точный огонь которых отвечали офицер внутренней стражи прапорщик Никонович и командированный на Соловки фейерверкер Друшлевский. Особенно отважно сражалась 7 июля береговая батарея под командованием унтер-офицеров внутренней стражи Пономарева и Николаева.
Покорить Соловецкий монастырь противнику так и не удалось. Настоятель монастыря архимандрит Александр позже сообщал военному губернатору Архангельской губернии: «Враг вынужден был со стыдом удалиться от нас без исполнения своего намерения…». В этом же докладе особо были отмечены заслуги прапорщика Никоновича, который «с удивительной храбростью, неустрашимостью, хладнокровием и распорядительностью делал распоряжения на батарее под выстрелами неприятеля и на стене монастырской…».

За проявленное при обороне Соловецкого монастыря мужество прапорщик Николай Никонович был награждён орденом Святой Анны 3-й степени с бантом. Георгиевскими крестами были отмечены подвиги фейерверкера Вицентия Друшлевского, унтер-офицеров Павла Николаева и Николая Крылова, а унтер-офицеру Харламу Пономарёву была пожалована чрезвычайно крупная по тем временам денежная награда в размере 25 рублей. Ещё 20 солдат инвалидной команды были поощрены более скромными денежными премиями и благодарностями.

Подготовил Игорь Сандалов,
ведущий научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии