1 августа 1924 года Постановлением Президиума ЦИК СССР был учрежден первый орден СССР – орден Красного Знамени. Его прямой предшественник, история которого началась значительно раньше, - орден «Красное Знамя» РСФСР, учрежденный Декретом ВЦИК 16 сентября 1918 года. Статут ордена был утвержден Постановлением Президиума ЦИК СССР от 11 января 1932 года. Вплоть до учреждения в 1930 году ордена Ленина он являлся высшей наградой Советского Союза.

Согласно статуту орденом Красного Знамени награждались как военнослужащие рядового и начальствующего состава Рабоче-Крестьянской Красной Армии и другие граждане, проявившие особую храбрость, самоотверженность и мужество при непосредственной боевой деятельности, так и целые войсковые части и войсковые соединения за особые отличия в боях против врагов Союза ССР. Награждение орденом Красного Знамени могло быть повторяемо за новые подвиги и отличия. Воинские части, награждённые орденом Красного Знамени, именовались Краснознамёнными.

Граждане, награжденные орденом Красного Знамени, были обязаны: а) служить для всех бойцов примером храбрости, самоотверженности и мужества в боевой обстановке; б) образцово нести военную службу; в) примерно для других совершенствоваться в военном деле; г) активно участвовать в социалистическом соревновании и в работе общественных организаций при войсковых частях.
Уже в августе 1924 года были названы первые кавалеры ордена Красного Знамени, награжденные Реввоенсоветом СССР. В начале сентября 1924 года были утверждены первые награждения от имени ЦИК Союза ССР. 5 сентября Секретарем ЦИК СССР А. Енукидзе был подписан протокол № 26 заседания Президиума «О награждении орденом «Красное Знамя» группы работников ОГПУ». Шестеро чекистов - В.Р. Менжинский, А.П. Федоров, Г.С. Сыросикин, Н.И. Демиденко, С.В. Пузицкий и Р.А. Пиляр были удостоены этого ордена за отличие при проведении известной операции «Трест» против группы террористов, во главе которой стоял Борис Савинков.

В начале 1930-х годов Председатель ОГПУ В.Р. Менжинский обратился с письмом к И.В. Сталину, в котором предложил учредить особую награду для чекистов - орден Феликса Дзержинского. Знак ордена внешне должен был напоминать знак ордена «Красное Знамя». В.Р. Менжинский так аргументировал свое предложение:

«В ПОЛИТБЮРО ЦК ВКП(б) тов. СТАЛИНУ
Постановлением ЦИК СССР введены ордена, выдаваемые воинским частям, коллективам, учреждениям и отдельным лицам за совершение боевых подвигов и за особые заслуги перед революцией. Специфические условия работы органов ОГПУ требуют от оперативного состава личной выдержки, инициативы, беззаветной преданности партии и революции, личной храбрости, зачастую сопряженной с риском для жизни. В большинстве случаев эти исключительные заслуги перед революцией совершаются отдельными работниками в обстановке, которую нельзя отнести к боевой в общепринятом смысле, вследствие чего ряд работников ОГПУ, несмотря на заслуги, остаются не отмеченными высшей наградой - орденом «Красное Знамя».
Исходя из этого, Коллегия ОГПУ просит учредить орден «ФЕЛИКСА ДЗЕРЖИНСКОГО», приурочив его к XV годовщине органов ВЧК-ОГПУ... Представляя при этом проект Постановления, образец и описание ордена, просим Вашего утверждения.
Председатель ОГПУ В. Менжинский».

Предложение В. Менжинского не было принято. Чекистов награждали общим орденом «Красное Знамя» и другими орденами, а также юбилейными знаками-наградами.
Вплоть до февраля 1933 года выдавались ордена «Красное Знамя» РСФСР, хотя в наградных документах указывалось, что это общесоюзная награда. Впервые же орден «Красное Знамя» с добавлением «СССР» был упомянут официально только в Постановлении Президиума ЦИК Союза ССР от 29 декабря 1932 года о награждении им ледокольного парохода «Александр Сибиряков» (знак ордена «Красное Знамя» СССР № 107 выдан экипажу 19 мая 1933 года). В 1935 году орденом был награжден 19-й Ферганский полк внутренней охраны НКВД.


Последним до начала Великой Отечественной войны награжденным орденом Красного Знамени стал один из руководителей советских органов безопасности Павел Судоплатов, получивший орден после начала войны - 16 июля 1941 года - за организацию покушения в августе 1940 года в Мексике на Л. Троцкого.

До 1943 года крепился к одежде с помощью винта и гайки. С 1943 года изготавливался с ушком и соединительным звеном для крепления на колодку.

4 июня 1944 года был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР «О награждении орденами и медалями генералов, офицеров и старшинского состава сверхсрочной службы за выслугу лет». По этому указу военнослужащие перечисленных выше категорий за 10 лет службы получали право на медаль «За боевые заслуги», за 15 лет - орден Красной Звезды, за 20 лет - орден Красного Знамени. 25-летняя служба давала право на орден Ленина, а за 30 лет выслуги полагался второй орден Красного Знамени.

25 сентября 1944 года Президиум ВС СССР распространил действие Указа от 4 июня 1944 года на личный состав Военно-морского флота, а 2 октября того же года - и на личный состав войск и органов НКВД и НКГБ.

За годы Великой Отечественной войны орден вручался 305 035 раз.

Орден «Красное Знамя» представляет собой знак, изображающий лавровый венок, в верхней части которого — развернутое Красное знамя с надписью «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» В центре знака на белом поле - скрещенные факел, винтовка, молот и плуг, прикрытые пятиконечной красной звездой, в центре которой помещены серп и молот. Сверху два луча звезды прикрыты полотнищем знамени. Нижние концы древка знамени и факела выступают из-под нижнего края лаврового венка, на который наложена красная лента с надписью «СССР»; под лентой на повторно вручаемых орденах на белом щитке цифры «2», «3», «4» и т. д., указывающие, в который раз орден «Красное Знамя» вручается данному награжденному. При помощи ушка и звена орден соединен с колодкой, которая служит для прикрепления ордена к одежде. Колодка пятиугольная, обтянута шелковой муаровой лентой красного цвета. Посредине ленты — белая продольная полоса шириной 8 мм, а по краям ленты — белые полоски шириной 1 мм. Общая ширина орденской ленты 24 мм.

За доблесть, мужество, отвагу и умелое руководство войсками в период Великой Отечественной войны, а также за заслуги в строительстве Вооруженных Сил и укрепление обороноспособности Советского Союза в мирное время многие советские военачальники также неоднократно удостаивались награждения орденом «Красное Знамя».

При повторном награждении награжденному вручался орден с цифрой «2», а при последующих награждениях – ордена с соответствующими цифрами. Первые награждения орденом с цифрой «5» состоялись по Указу Президиума Верховного Совета СССР от 3 ноября 1944 года – знак № 1 получил К.Е. Ворошилов, знак № 2 – С.М. Буденный.

Шестью орденами Красного Знамени награждены Маршалы Советского Союза С.М. Буденный, К.К. Рокоссовский, генералы армии А.Л. Гетман, И.Г. Павловский, А.И. Радзиевский, маршалы авиации И.И. Борзов, А.И. Колдунов, маршал войск связи А.И. Леонов, генерал-полковники авиации И.Д. Подгорный, П.Ф. Шевелев и другие.

12 человек были награждены семью орденами Красного Знамени. Среди кавалеров - генерал-лейтенант М.А. Еншин.

Герой Советского Союза Михаил Александрович Еншин проходил службу в войсках ГПУ-ОГПУ-НКВД с 1923 по 1941 год. В начале Великой Отечественной войны преподавал в ордена Ленина Высшей школе НКВД СССР. 14 июля 1941 года назначен командиром одной из пятнадцати стрелковых дивизий – 268-й, формируемых Народным комиссариатом внутренних дел Союза ССР для Красной Армии. Дивизия в составе 8-й, а затем 55-й Армий Ленинградского фронта участвовала в оборонительных боях на Ораниенбаумском плацдарме и на южных подступах к Ленинграду. С ноября 1942 по февраль 1943 года - командир Сибирской стрелковой дивизии Отдельной армии войск НКВД СССР.

Всего с 1924 по 1991 год орденом Красного Знамени состоялось более 581 300 награждений.

Подготовил Виктор Магомедханов,
старший научный сотрудник Центрального музея войск национальной гвардии, кандидат исторических наук